- Даже не затевай это, - с ужасающим спокойствием обратилась мисс Маркс к полному надежд хорьку. - Или я отрежу твой хвост разделочным ножом.
Беатрикс ухмыльнулась.
- Я думала, что такое случается только со слепыми мышками, мисс Маркс.
- Это сработает на любом надоедливом грызуне, - мрачно заметила гувернантка.
- На самом деле, хорьки - это не грызуны, - сказала Беатрикс. - Их относят к семейству куньих. Ласок. Так что можно сказать, что хорек - это дальний кузен мышей.
- Это не то семейство, с которым я бы хотела познакомиться ближе, - отозвалась Поппи.
Доджер украсил собой подлокотник канапе и вперил взгляд сраженного любовью в мисс Маркс, проигнорировавшую его.
Уин улыбнулась и потянулась.
- Я устала. Желаю всем доброй ночи.
- Я тоже утомилась, - сказала Амелия, скрывая широкий зевок.
- Возможно, всем нам необходимо разойтись на отдых, - предложила мисс Маркс, проворно укладывая вязание в маленькую корзинку.
Все отправились по своим комнатам, в то время как в угрожающем безмолвии коридора нервы Уин напряглись до предела. Где Меррипен? Что было высказано между ним и Джулианом?
Лампа слабо мерцала в ее комнате, ее сияние тускло пробивалось сквозь вторгающиеся тени. Уин заморгала, увидев в углу неподвижный силуэт… Меррипен, занявший кресло.
- О, - удивленно выдохнула она.
Он проследил взглядом за ней, приблизившейся к нему.
- Кев? - нерешительно позвала она, в то время как холодок скользнул по ее спине. Разговор прошел неудачно. Что-то случилось. - Что? - хрипло спросила она.
Меррипен встал и навис над ней с непонятным выражением лица.
- Кто был тот доктор, с которым ты встречалась в Лондоне, Уин? Как ты его нашла?
И тогда она поняла. В животе все оборвалось, и она сделала несколько успокаивающих вздохов.
- Доктора не было, - сказала она. - Я не видела в том надобности.
- Ты не видела надобности, - медленно повторил он.
- Да. Поскольку, как позднее сказал Джулиан, я могла ходить от доктора к доктору до тех пор, пока не нашла бы того, кто дал бы мне тот ответ, который я хотела.
Меррипен испустил вздох, прозвучавший как скрип. Он тряхнул головой.
- Господи Иисусе!
Уин никогда не видела, чтобы он выглядел таким опустошенным, далеким от воплей или злости. Она двинулась к нему, протянув руку.
- Кев, пожалуйста, позволь мне…
- Нет. Пожалуйста. - Он делал заметные усилия, чтобы держать себя в руках.
- Мне жаль, - со всей искренностью произнесла она.- Я так сильно хотела тебя, при этом собираясь замуж за Джулиана, что подумала, если скажу тебе, что встречалась с другим доктором, то это… ну, подтолкнет тебя немного.