– Я считал, что это будет похоже на попытку оправдаться. А мне не в чем было оправдываться.
– И поэтому вы так изменились. Стали равнодушно-холодным пессимистом. Раньше у вас был здоровый блеск в глазах, а сейчас они словно потухли.
Они снова почти неслышно чокнулись бокалами. Эльдар пригубил вино.
– Не потухли, – возразил он, – просто стали чуточку другими. Более печальными.
– Почему печальными? – быстро спросила Светлана.
– Знание умножает скорбь, – грустно усмехнулся Сафаров, – точно по Екклесиасту.
– А я думала, что это связано со мной, – разочарованно произнесла она.
Женщины – действительно поразительные существа. Целый год он добивался ее благосклонности, звонил ей в посольство, пытался каждый раз ее увидеть или хотя бы с ней переговорить, радовался каждой их встрече. Она была неприступна, очень легко объясняя свою холодность разницей между ними. И только сейчас, когда он нашел Юлию и живет вместе с ней, уже не надеясь на продолжение возможных отношений с этой женщиной, она неожиданно сама пригласила его к себе, да еще расспрашивает о его чувствах. Поразительно, как был прав Пушкин: «Чем меньше женщину мы любим, тем больше нравимся мы ей». Эти стихи остались в памяти со школьных времен. В них концентрация женского интереса к вам. Если она понимает, что вы готовы сорваться ради нее на край света, способны на любые безумства, на любую выходку, ее пугает или настораживает ваше чувство. Но если видит, что вы достаточно равнодушны или она вам безразлична, это задевает женщину гораздо сильнее любых оскорблений, и она готова пойти на все, лишь бы снова завладеть вашим вниманием.
– Вы знаете мое отношение к вам, – пробормотал Эльдар, – я его не изменил. Просто запретил себе думать о том, что возможны другие отношения, более интимные и доверительные. Мне показалось, что и вы этого хотите.
– Вам только показалось, – серьезно проговорила Светлана, внимательно посмотрела на него и добавила требовательным тоном: – Встаньте и подойдите ко мне.
Эльдар поднялся и подошел к ней почти вплотную.
– Можете меня поцеловать, – неожиданно сказала она.
Сердце Эльдара в этот момент готово было выскочить из груди, но, стараясь сдержать себя, он наклонился к ней и поцеловал ее в лоб.
– Целомудренный поцелуй, – усмехнулась Светлана. – Или вы делаете это нарочно? – И, не дожидаясь ответа, притянула его к себе и сама крепко поцеловала.
Он замер в оцепенении, не в силах даже дышать.
– Все, – выдохнула она. – А теперь немедленно уходите! Иначе я могу сорваться, а мне этого не хотелось бы, потом никогда себе не прощу.