Правильно ли он понял мысленную речь кошки?
«Убил не для еды…»
Ник пристально посмотрел на Мелюзину, пристроившуюся у него на руках.
«Кто убил не для еды? Кого?»
Мысленная речь показалась Нику неожиданно громкой. Он вдруг уверился, что уже знает, что такое «острый коготь» и кто из жителей Эльсинора убивает не для еды. Неужели кошечка – единственный свидетель?
Подозрения перестали быть таковыми после довольно путаного кошачьего «рассказа».
…Она охотилась у ручья, когда увидела двух людей.
Один метнул в другого нечто (Мелюзине проще было назвать это «острым когтем»). А когда второй упал, метавший подошел к раненому и перерезал ему горло.
Больше того, кошка очень хорошо запомнила убийцу, поскольку тот заметил ее, прикрикнул и прогнал. И Мелюзина может указать на него!
Ник остановился, непроизвольно сжав руки.
Кошка недовольно мяукнула и с удивлением уставилась на человека.
– Прости, маленькая.
Ник огляделся, но никого из друзей поблизости не было.
– То, что ты знаешь, очень, очень важно…
Мысли лихорадочно скакали в голове, и, видимо, почувствовав его настроение, Мелюзина высвободилась и мягко спрыгнула на землю, сказав на прощание:
– Мя! «Теперь я сама доберусь до дома».
Ник проводил ее взглядом.
К кому теперь идти?
К Георгию?
К Сигурду?
Убийца, можно сказать, почти найден. Осталось только взять кошку и погулять с ней по Эльсинору, посмотреть, на кого она укажет…
Укажет…
А дальше что?
Других свидетелей и улик нет, а кошачьим «показаниям» никто не поверит и в магическом мире. Зато убийца насторожится, и вполне вероятно, что затем юноша «случайно» погибнет. На ядовитую лягушку наткнется, например, как Тролль. И ничего тогда не докажешь.
Ник нахмурился.
Нет, надо действовать разумно. Нехороший человек метнул «острый коготь», убив «не для еды». А вот для чего, интересно знать?
С этого и начнем.
И никому ничего говорить не станем – ни Сигурду, ни Совету, ни Зимородку – кошкиной хозяйке. Сами узнаем, кто убийца, а дальше…
Дальше посмотрим по обстоятельствам.
* * *
После полудня жара начала нарастать, и вскапывающий очередную грядку под будущий огород Подорожник решил, что для него настала пора заслуженного отдыха. Да в самом деле, сколько можно копать «отсюда и до обеда»? Почти как узники дач и садоводств где-нибудь под Питером. Правда, здесь, по крайней мере, вскапывать огород – осознанная необходимость. А там людям это зачем? Врагу не пожелаешь летом копаться в земле, словно червяку, вместо того, чтобы отдохнуть в выходные или отправиться куда-нибудь в симпатичный южный город.
Нету здесь ни приморских городов, ни добровольных узников садоводств. Зато жара и огороды – вот они. Загорай и вскапывай, сколько хочешь…