— Здравствуйте, дамы, — произнес он, подойдя, огляделся вокруг и снова посмотрел на них. — Я подумал, не заглянуть ли мне в кафетерий для служащих. Я ведь ни разу здесь по- настоящему не был.
Шарин первая обрела дар речи.
— Что ж, вот он, — задорно произнесла она. — На своем месте.
Он улыбнулся ей.
— В самом деле. — И поделился улыбкой со всеми. — Меня зовут Джеймс Редман. А вы?..
Он смотрел на Шарин, так что первой представилась она. За ней — остальные, по кругу:
— Трейси Мартин.
— Гейл Смит.
— Энн Мари Хоуп.
— Кайра Саймингтон.
Она оказалась последней, и он дольше удержал взгляд на ней, тихо повторив про себя ее имя. Наступила неловкая пауза. Ей показалось, что нужно еще что-то сделать, и она протянула руку. Он пожал ее, удержав дольше, чем следовало, и еще раз повторил ее имя, будто заучивал наизусть.
У нее резко ускорился пульс. Что все это значит? Она потянула руку на себя, и он отпустил ее, не переставая улыбаться.
— Что это у вас там? — спросил он, глянув ей в тарелку. — Салат «Цезарь»?
— Да.
— И как?
— Вполне… хороший, спасибо. Хотите попробовать не подумав, брякнула она.
Они на целый удар пульса дольше, чем надо, смотрели друг на друга. За столом раздавались приглушенные ахи и подавленные смешки.
Это было безумие, какой-то сюр, она не могла понять, как все это получилось.
— Пока нет, спасибо, — произнес он, наконец, томно лаская ее лучистым взглядом. — Возможно, воспользуюсь вашим предложением как-нибудь в другой раз.
Улыбаясь всем сразу, он повернулся и прошествовал к выходу, с видом божества, покидающего грешный мир, чтобы подняться к олимпийским высотам директорской столовой.
— Нет, этого не было, правда? — не удержалась Шарин. — Мне все приснилось, так ведь? — (Кайра молчала.) — Ты видела, как он на тебя смотрел? Ты поняла подтекст?
Кайра чувствовала, что не контролирует своих движений, она двигалась как робот, механически тыкая вилкой в салат.
— Не думаю, что он что-то хотел сказать, — натянуто произнесла она, наконец.
— Ты просто слепая! Он очень многое хотел сказать, детка. Того, о чем говорил его взгляд, хватило бы на несколько томов.
— О-о-ох, Кайра, — протянула Энн Мари. — Он обратил на тебя внимание. Это же ясно!
Кайра покачала головой.
— Нет… нет, я уверена…
— Десять к одному, что после обеда он вызовет тебя в кабинет.
— Смотри, берегись, — каркала Шарин. — Если это произойдет, прихвати перцовый баллончик!
— Забудь о батончике, — промурлыкала Гейл. — Захвати красивое белье.
Шарин рассмеялась.
— Что ж, ставки сделаны. Спорим, что он попытается поцеловать ее?
Гейл фыркнула.