— Во сколько начало? — выдохнула Габриель, холодея от ужаса, что удача лишь поманит, но не осчастливит ее.
— В одиннадцать.
— То есть уже через пятьдесят минут?
— Ну да. Но, Габи, милая, что это тебе вдруг пришло в голову? Неужели и ты решила рискнуть. Вообще-то я только за, давно тебя уговариваю, но не так же с места в карьер! Надо немного подготовиться. Ты хоть знаешь, кто им нужен? По описанию нечто прямо противоположное тебе. Их девиз: в ногу со временем, ультрасовременность! А твои белокурые локоны, уж прости, здесь никак не подходят.
— А кто сказал, что современная девушка не может быть блондинкой и носить длинные волосы? — возразила Габриель, хотя и чисто ради проформы. Главное — попасть на пробы, остальное уже неважно. Не работу искать она отправится, а встречи с Натаном Форрестом.
— Ну, смотри, — не скрывая скептицизма, протянула Беата. — И все же на твоем месте я бы не стала…
Габриель было некогда вступать в прения, поэтому она быстро пробормотала какие-то извинения и бросила трубку. Времени — всего ничего, только бы успеть! Наскоро одевшись — раздумывать над выбором костюма тоже было некогда, — она выскочила из дому.
— Мистер Форрест, прошу прощения, но не кажется ли вам, что вы не слишком четко представляете, чего хотите? — не без легкой тревоги спросила Натана Лаура Крофт, глава рекламной киностудии.
Должно быть, причины для беспокойства у нее были. Ее агентство славилось умением удовлетворять запросы даже самых придирчивых клиентов. Но на сей раз дело не ладилось.
Натан кивнул.
— Знаю. Точнее даже, не столько знаю, чего хочу, сколько — чего не хочу. Равно как знаю, что едва увижу нужную кандидатуру, сразу это пойму.
— За предыдущие три дня мы пересмотрели сотни девушек. И уж из них точно можно было бы выбрать десяток-другой, вполне соответствующих всем выдвинутым вами условиям…
— Мне не нужен десяток-другой, — отрезал Натан. — Мне нужна всего одна девушка. Но такая, которая воплощала бы дух нашей компании, передавала бы все, что мы хотим передать.
— Но… — начала было Лаура, однако, взглянув еще раз на решительное лицо молодого бизнесмена, благоразумно умолкла. В конце концов клиент всегда прав… но как же иной раз бывает сложно угодить! — Тогда, если не возражаете, давайте начнем. Девушки уже собрались и ждут. Как вчера, в студии на втором этаже.
— Ну что ж, идемте, — улыбнулся Натан. — И то, признаться, мне уже изрядно надоело быть судьей на этом подзатянувшемся конкурсе красоты.
— Мистер Форрест! — полушутливо возмутилась Лаура.
Но он посмотрел на нее совершенно серьезно.