- Я знал, что ты скажешь это.
И невысказанный вопрос: "Почему никто не сказал, что что-то может пойти не так?"
Ардан отвёл взгляд, промолчав.
- Я...- пауза,- ... меняюсь.
- Все мы меняемся.
Гневный взгляд, полный презрения, отчего Ардан ещё ниже склонил голову.
- Доброй ночи,- с этими словами Лоэл выходит из комнаты и растворяется в царящей там темноте, а Ардан так и не решается его окликнуть.
Тронная зала была вычищена до блеска. Последний слуги заканчивали натирать пол, выстроилась почётная стража вдоль круглого балкона, что сплошным кольцом окружал залу. Там, где над головой стены соединялись наподобие копья - были развешены флаги.
Завидев мага, Бероэн поднялся с трона и прошествовал через всю залу к тому, не обращая внимания на церемониал. За последнее время король словно состарился, новые морщины пролегли на лбу, тёмные глаза смотрели с требовательной угрозой.
- Мне нужно поговорить с тобой, Ардан,- негромко заговорил Бероэн.- Ты знаешь, с тех пор, как Таламону пришлось покинуть нас, тебе я доверяю как никому. Скажи мне, ты ведь тоже заметил, что с Лоэлом происходит нечто мне не понятное. Не смотря на то, что он делает большие успехи во всём, что ему положено - Лоэл ведёт себя несколько иначе. Знаешь ли ты, что тому причиной?
- Нет, мой государь,- ответил Ардан.
- Но он здоров. В этом я уверен, иначе бы вы сказали мне,- задумчиво произнёс Бероэн.- Однако, эта бледность и блеск в глазах. Боюсь так выглядят безумцы. Может ли это быть болезнь не тела?
- Лоэл слишком силён как маг и человек, чтобы его одолело нечто подобное,- осторожно заметил Ардан.
- Как маг, сперва, мой советник. Для вас он, прежде всего, маг.
Это походило на близость хищного зверя. Именно так Ардан почувствовал в тот миг.
- Надеюсь, Ардан, это не его магическая сущность берёт верх.- Предупреждающе пророкотал Бероэн.
- Мой государь, Лоэл прежде всего наследник престола, то, что он маг, лишь добавляет ему мощи перед лицом противников короны.
- Или же наоборот,- жёстко усмехнувшись, бросил Бероэн.- Смотри, Ардан, если он начнёт интересоваться светом на лестнице...- нарочно не договорив, Бероэн дал понять, что разговор окончен и направился к трону.
В то утро все проснулись, а маги нет. Остался только один - Ардан. Это его связанного по рукам и ногам, с повязкой на глазах и кляпом во рту втащили в тронную залу и бросили к ногам короля Уравана.
Маг не сопротивлялся когда к его горлу приставили клинок. Не предпринял он попытки к спасению и тогда, когда его стащили с кровати и принялись связывать. С покорностью Ардан смотрел на тех, кто пришёл за ним, пока повязка не легла на его глаз, скрыв солнечный свет.