- Я сделаю всё, что смогу.
- Все мы.
И вот, подходит время. Солнце уже не такое ясное, оно матовое, как золото, его свет мягко скользит по листве. Водопады кажутся темнее. Тепло, касающееся кожи замирает, слабо струится по телу. Шторы в зале плотно сдвинуты, но, не смотря на это всё равно светло.
Маги в своих алых мантиях стоят в ожидании. Здесь же и Лоэл, только Таламона и Ардана ещё нет. Как раз сейчас они поднимаются вверх, старые друзья. Сколько же они пережили вместе, к сколькому стремились ещё мальчишками.
- Мой дед сам построил свой дом, сам вырыл колодец, посадил сад и огород. Потом и жену привёл, и они уже вместе работали. Помню, вставали они, ни свет, ни заря, и давай работать. Траву вырывать. Оно когда дожди бурьяна полным полно. Яблоня постоянно осыпалась, так что я яблоки с земли собирал, а потом из них бабушка варенье делала.- Улыбаясь, говорил Ардан.- Ещё я должен был корову пасти. Она у нас одна была, Яра звали. Повёл я её как-то к полю, а она возьми да и побеги стремглав, здорово тогда протащила. А я потом сижу, слёзы утираю, обидно мне...- Маг тихо рассмеялся.- Когда будешь растить мальчишку, расскажи ему это,- попросил Ардан друга.- Поучительная история для того, кто должен расти хорошим, правда?
- Расскажу, друг,- Таламон тоже улыбнулся.
- Слово в слово,- Ардан назидательно ткнул пальцем в потолок.
- Ему такое будет в самый раз.- Добавил он.- Тебе-то с твоим аристократическим детством его в этом всём наставить не особо получится. Признаться, лучше бы мне было увезти его после церемонии. Моё исчезновение со двора объяснить куда легче. Да и о тихой жизни я, дружище, побольше твоего знаю.
- Но ты сильнее, знаю,- Ардан не сопротивлялся принятому решению.- Останусь я, и прослежу, чтобы вас не нашли. Кто знает, может и я потом присоединюсь к наблюдению.
- Лет через пять, тогда это не вызовет подозрений,- согласился Таламон.
Он хотел сказать что-то ещё, но Ардан заговорил первым:
- Я позабочусь о Лоэле.
Таламон благодарно улыбнулся.
Всё уже было давно обговорено. Последняя улыбка и они входят в залу. Особенное, тревожное и вместе с тем торжественное предвкушение охватывает всех. Один Лоэл не выглядит таким уверенным. Он напряжён, хоть и спокоен с виду. На нём не алая мантия, как на всех. Один он выделяется светлым пятном среди собравшихся. Светлые волосы аккуратно расчёсаны, глаза блестят, так молодо, так не похоже на других.
Они ждут.
Невысокий маг с лохматыми рыжими волосами вносит свёрток из чёрной ткани и подходит к Лоэлу. Он уже знает что делать.