Он начинает дышать часто-часто.
А потом так же неожиданно успокаивается.
Всё...
... кончилось.
- Что теперь, Таламон?
Неужели в его голосе промелькнул страх?
Таламон удивлённо вскинул голову и впился взглядом в Лоэла. Нет, конечно, нет, Лоэл не боится.
Всё ещё обессиленный, принц сидит в большом кресле, подперев голову руками.
- Теперь я уеду.
Но это они знают и без слов. Однако Таламон продолжает говорить, ровный мягкий голос окутывает, успокаивает:
- Я заберу его как можно дальше. Я подумываю об одной долине. Там живут только лесорубы, рыбаки, селяне, да и только. Мы будем растить его так, чтобы он никогда не покинул долину. Если за двадцать лет ничего не случиться - значит, всё прошло успешно, и действо можно будет проводить снова и снова...
Он вздрогнул?
Ерунда, показалось.
- Со мной поедет Марин и Тиена.
- Двадцать лет - так долго,- сказал Лоэл.
Таламон усмехнулся.
- Не так долго, как тебе кажется сейчас. Уже через пять лет, к твоему двадцатилетию, ты будешь считать иначе.
Он ничего не ответил.
- Это было великолепно!- Таламон развернулся к окну, тонкие пальцы вцепились в подоконник.- Ты сделал это даже лучше, чем я предполагал. Как оно захлестнуло нас! Я уверен, я знаю, что после этого все поймут, что убийства больше не нужны, и никто не посмеет проливать кровь другого. Никогда больше не повторится век кошмара, что учинили каэлы и мы, люди, в ответ на их жестокость. Если бы ты только видел, Лоэл, ребёнок стал самым обыкновенным, кожа - как и у всех людей. Никакого блеска в глазах. Великолепно!- Таламон возбуждённо выдохнул и тут же выпрямился.
Быстрые шаги нарушили воцарившуюся тишину. В комнату вошла Тиена, маг - ни многим старше самого Лоэла. Беспорядочный ворох волос так и подпрыгивал при каждом шаге.
Вошедшая быстро кивнула Лоэлу и обратилась к Таламону:
- Марин уже ждёт. Всё готово.
- Хорошо.
Лоэл поднялся с кресла и подошёл к Таламону, тот, на прощанье, протянул ему руку.
- Надо будет приставить к нему кого-нибудь неизменного,- пробормотал себе под нос Таламон и пошёл вместе с Тиеной к выходу, последняя успела подмигнуть наследнику престола - перед тем как скрыться с его глаз.
Лоэл улыбнулся, пять лет назад с таким же успехом она показывала ему язык, к превеликому недовольству других магов.
Промозглым осенним днём, когда ветер лениво то поднимался, обдувая сыростью, то затихал, Лоэл кружился среди опавшей листвы, отбивая атаки Нолимуса. Мечом он давно владел не хуже своего преподавателя, а зачастую - и лучше. Один мощный удар, другой. Лоэл поскользнулся на кучке влажных жёлтых листьев.