Когда Патрик повел жену вниз, ее память наполнилась образами из прошлого. Из горького прошлого, которое Анна предпочла бы забыть.
Одно воспоминание было особенно щемящим — роскошная спальня с огромной кроватью, на которой лежал обнаженный загорелый мужчина. Мужчина, обожавший просто лежать и наблюдать за Анной — как она ходит по комнате, расчесывает волосы, наносит крем на лицо…
— Анна! — вывел ее из забытья голос мужа. Она поняла, что незаметно для себя замедлила движение, а потом и вовсе остановилась. Анна подняла глаза и снова увидела мужчину из прошлого, наблюдавшего за ней.
Впрочем, сейчас это уже не тот человек, вяло напомнила себе Анна. Прежде он выглядел беззаботным и довольным, а сейчас Патрик был собранным и хмурым. Он стоял на верхней ступеньке лестничного пролета, поджидая Анну, чтобы спуститься на следующий этаж.
— Но… — удивленно начала было она и замолчала. Логика подсказывала ей, что Тедди должен находиться в одной из спален того этажа, на лестничной площадке которого они сейчас стоят. Потом Анна внезапно все поняла и улыбнулась собственной глупости. Этажом ниже располагались комнаты для гостей. Конечно же, Тедди должен быть там — он ведь не член семьи. Как с некоторых пор и сама Анна.
Патрик подвел ее к двери одной из спален и остановился, словно собираясь с духом перед тем, с чем ему предстояло встретиться. Примерно такое же состояние было и у Анны. Патрик открыл дверь, и они вошли. Анна замерла, увидев картину, представшую перед ее взором.
В дальнем конце комнаты находился человек. Его некогда темные волосы сейчас казались из-за серебристой седины более светлыми, а его мощная в прошлом фигура словно уменьшалась инвалидным креслом, в котором сидел этот человек.
Но внимание Анны привлек не он, а ребенок на его руках. Золотистая головка Тедди покоилась на плече Макса, а крошечные детские ручки обвивали его шею. Анне показалось, что пол комнаты закачался под ногами. Ее сын обнимает своего злейшего врага!
Макс медленно повернул голову, обведя комнату такими же хищными золотистыми, как и у сына, глазами, и встретился со взглядом Анны. Заметив выражение, светящееся в этих глазах, Анна похолодела. Только сейчас она начала понимать подоплеку всего происходящего.
Все дело было в ребенке, ее сыне! Очевидно, разбитый параличом Макс понял, что он не вечен. Возможно, испугался, что умрет, даже не подержав на руках внука. Для него больше не имел значения тот факт, что Тедди является ребенком Анны. Макс захотел иметь внука. А уж если Макс Маллоу чего пожелает, он получит это любым путем, даже если вожделенный предмет придется украсть. Пусть даже женщина, которую Макс ненавидел, снова войдет в его жизнь. Ему нужен Тедди. И у Анны уже не осталось сомнений в том, что именно свекор руководил похищением ее сына.