Старик кивнул.
— Я пытался, но меня настигла болезнь, и я уже был не в состоянии что-либо предпринять. — Старик помолчал. — Когда похитили Тедди, у меня неожиданно появился шанс исправить прошлые ошибки. Патрик решил перевезти мальчика сюда, под мою охрану! Я не верил своему счастью…
— Вы имеете в виду, что Патрик перевез Тедди в Ирландию? — уточнила Анна. — Но почему он не предоставил мне возможности в Ницце даже повидаться с Тедди?! Он хотел лишить меня сына?
— В тот момент он не доверял тебе. Прозрение произошло позже. — Макс почти ласково посмотрел на невестку. — В Ницце он снова встретился с тобой. Вы занимались любовью. После этого Патрик не мог тебя оставить.
— Но откуда вы знаете?.. — смущенно начала Анна и залилась краской.
— Ты сама только что это подтвердила, — лукаво усмехнулся коварный старик. — Твои щечки выдали тебя с головой! Кроме того, об этом нетрудно догадаться. Мой сын любит тебя.
— А как же Дебора? — усмехнулась Анна. — Увлечение?
— Дебора? — нахмурился Макс. — Разве ты не спрашивала о ней Патрика?
— Зачем спрашивать о том, что я видела собственными глазами?
— Точно так же, как мой сын видел тебя с Хэррисом? — хитро уточнил Макс.
— Вы хотите сказать, что это подстроено вами? — резко спросила она.
— Нет! Нет! — замахал руками старик. — Впрочем, ты вполне могла заподозрить меня. Я известный лгун. — Макс пожал плечами. — Соврал тебе, что мой сын завел женщину по имени Дебора и ездит к ней дважды в неделю. Мне хотелось заставить тебя немножко поревновать, — ворчливо добавил он.
— Прошу прощения, — Анна покачала головой, — но Патрик сам рассказывал мне о своей связи с этой женщиной. Поэтому ваша новая ложь, на этот раз во спасение, делу не поможет.
— Патрик говорил тебе?.. — Макс был явно озадачен. Затем он усмехнулся. — Он унаследовал мою хитрость. Решил заставить тебя помучиться от ревности. В отместку за то, что ты вынудила его ревновать тебя к Хэррису.
Заставить помучиться от ревности?!
— Я не собираюсь больше выслушивать ваши логические хитросплетения! — вспыхнула Анна.
— Но я дал тебе повод для размышлений, правда? — крикнул Макс вслед невестке. — После нашего разговора ты задумаешься, справедливо ли обвинять Патрика, не выслушав его!
Может, я и правда сделала слишком поспешные выводы относительно Патрика и Деборы? — в который раз спрашивала себя Анна, в одиночестве бродя по побережью. Она уже много дней подряд совершала подобные прогулки, несмотря на то, что погода не радовала и небо все чаще затягивалось тучами.
Долгие, мрачные, пустые дни без Патрика. Без его защиты, без теплоты, без сводящих с ума поцелуев…