— Я уезжаю.
Голос его срывался, молодой человек очень нервничал. Герцог понимал: он ужасно страдает.
— Я думаю, это было бы ошибкой, — сказал он.
— Если ты думаешь, что я смогу остаться здесь и снова встречаться с этой женщиной, ты ошибаешься. Она мне лгала, все время притворялась…
Виконт сцепил пальцы, желая унять дрожь отчаяния и обиды, но голос на последнем слове дрогнул.
— Повторяю, это было бы серьезной ошибкой, — сказал герцог. — Даже намекать на истинные чувства или на то, что ты обнаружил, не стоит.
— Но я хочу вывести их на чистую воду! — пробормотал виконт сквозь стиснутые зубы.
— Я уверен, ты это сделаешь. Я тоже хочу этого, — продолжил герцог, — ты им отомстишь, но не сейчас. Еще не время.
Герцог понимал: виконт едва слушает его, но все говорил и говорил:
— Я предлагаю уехать с достоинством и чтобы ни сэр Джарвис, ни его дочь никак не догадались о наших открытиях. Я буду тебе очень признателен, если ты отправишься в Лондон в моем фаэтоне.
Помутившееся сознание виконта с трудом воспринимало слова опекуна, и он, почти не веря себе, спросил:
— Ты сказал: поехать в твоем фаэтоне?
— Совершенно верно.
— Но ведь ты никогда никому не доверяешь своих лошадей?
— Но сейчас необычный случай, и я послал за своим экипажем — перед возвращением в Лондон мне необходимо съездить в другую часть страны.
Разрешение герцога ехать в его великолепном экипаже, запряженном гнедыми, на которых никто из знатоков и ценителей лошадей не мог смотреть без зависти, немного отвлекло виконта от отчаянных мыслей.
А герцог Алверстод, уверившись, что наконец-то достучался до сознания своего подопечного, продолжал:
— Мы уезжаем в восемь тридцать, Хибберт поднимет тебя в семь. Хозяину скажем, что наш визит оказался очень успешным, и он останется довольным. Он заволнуется, лишь когда заметит, что ты не общаешься с его дочерью, теряясь в догадках: что же случилось?
«Действительно, у Клэрибел очень скоро будет повод для волнения», — зло подумал виконт, прищурив глаза. Герцог понял: юноша жаждет мщения.
— Позволь заверить тебя, мое чувство собственного достоинства задето ничуть не меньше твоего. С этим сэром Джарвисом следует разобраться. Но прежде я должен выяснить некоторые детали, которые помогут загнать его в угол и прикончить.
— Правда?
— Я не бросаю слов на ветер.
— Тогда скажи, что ты собираешься делать?
— Всему свое время, — уклончиво ответил герцог. — Ты все поймешь, но не сейчас. Сейчас же знай одно: ты очень удачно избежал неприятностей. А может, и беды…
Больше герцог не сказал ничего. Он кивнул подопечному, что означало «спокойной ночи», и вышел, оставив его страдать и мучиться. Что ж, это удел любого молодого человека, узнавшего о предательстве любимой женщины. Уже у дверей своей спальни герцог вдруг вспомнил о Хионе. В его душе шевельнулось чувство страстной надежды, что девушка беспрепятственно доберется до места их утренней встречи.