— Интересно, мы уже пришли или еще нет? — подумал он вслух. — Это просто ужасное место! Хуже, чем в подземном Альмраале… Я знаю, я там лазил, — покосившись взглядом на орков, счел нужным пояснить эльф. — Там та-акие пещеры! Закачаться можно! И почти такие же подземники водятся. Меня там чуть не съели!
Кутх и Хрост переглянулись. «Лучше бы съели, честное слово! — посетила обоих одинаковая мысль. — И нам проблем бы меньше… Да кто же знал?»
— Так вот, — как ни в чем не бывало продолжал болтать воспрянувший духом Карадор, усевшись на какой-то камень и внимательно разглядывая пятку, — там было намного чище! Хоть бы подметали тут иногда!.. Я, кажется, ногу занозил! — Он попытался подцепить ногтями какую-то черную точку в пятке и потерпел неудачу. — И как ее теперь вытаскивать?
— Вообще-то у меня есть радикальное средство от подобных неприятностей, — неожиданно прозвучал совсем близко чем-то недовольный голос.
Выругавшись, орки резко обернулись. Вскочивший эльф попытался повторить их маневр, не отпуская ноги, но шлепнулся на камни и взвыл, схватившись за отбитую задницу.
Из не замеченного незваными гостями (или зваными пленниками, тут как посмотреть!) бокового туннеля вышел человек. Да, именно человек, если судить по росту и телосложению. Четыре вооруженных до зубов гнома шагали рядом — судя по всему, это была его охрана, поскольку они мигом рассредоточились, наставив на орков и эльфа копья.
— Так это они? — промолвил человек, ни к кому конкретно не обращаясь. — Занятно. На колени!
Кутх и Хрост недовольно заворчали, но несколько чувствительных уколов в бока и почки заставили их быть послушнее. Человек быстро осмотрел орков и удовлетворенно кивнул:
— Да, этих можно взять.
До этого момента орки еще сохраняли спокойствие, но, едва их окружили коренастые бородачи и стали заламывать руки назад, Кутх попытался вскочить на ноги.
— Но шаман Гротх! — воскликнул он. — Мы так не договаривались! Уговор был только насчет эльфа! А…
Один из гномов одетой в железный шлем головой врезал орку в живот, и, не ожидавший такого удара Кутх рухнул на колени. Хрост рванулся было к товарищу, но на нем повисло сразу несколько альфаров, и он остановился, снизу вверх взглянув на мага:
— Но шаман обещал… Пронитс…
— Это он обещал вам! — улыбнулся маг. — А не я! Никто и никогда не должен знать, где меня искать! Понятно?
Хрост скрипнул зубами. Как бы то ни было, вряд ли старый пройдоха Гротх, уже более полувека один из главарей преступного мира Эвларии и хозяин знаменитого Эвларского лабиринта, этого не знал. Старик наверняка догадывался, какая участь ждет сопровождающих эльфа конвоиров. Догадывался — и все равно пожертвовал сородичами ради каких-то своих интересов. Только вот зачем эльф понадобился Пронитсу?