— Н-не пускай их!
…и налетела на невидимую стену, внезапно выросшую перед ними. Наконечники копий сломались об нее с сухим звонким треском.
Отбросив бесполезные палки, альфары попытались пробиться сквозь препятствие, толкая его, но то пружинило, отбрасывая их назад. Тогда они попробовали обойти невидимую преграду, но та уперлась в стены туннеля, перегородив проход на всю ширину. Попытка договориться с камнями ни к чему не привела — стены дрожали, с них сыпалась каменная крошка, но и только. Отступив, гномы поняли, что и назад им далеко не уйти — точно такая же стена возникла в нескольких шагах сзади. Троица оказалась заперта в прозрачном «кубе».
Фрозинтар крепче стиснул плечи взятого в заложники гнома и наклонился к его затылку. Жизненная сила вязкой массой, словно загустевший мед, потекла в него. Этим отличались представители разных рас — чьей-то энергией он мог пользоваться легко и свободно, а где-то приходилось здорово потрудиться ради нескольких капелек.
С этим гномом пришлось повозиться, прежде чем он, отдав жизненную силу, бессильно обвис в его руках, теряя сознание. Отбросив жертву на камни, наемник облизнулся, как сытый хищник, и посмотрел на оставшуюся троицу.
— С вами б-будет то же самое, — сказал он, — если вы не ответите нам н-на несколько вопросов! П-предупреждаю — мой спутник маг.
— Альфар не сдаваться! — проворчал один из бородачей, демонстративно отвернувшись.
— Как з-знаете. — Поверх их голов Фрозинтар подмигнул Келлегору. — Мы тогда пойдем своей д-дорогой. И все равно отыщем то, что нам надо. Но вот вы в-вряд ли об этом узнаете… Воздуха там, внутри, не т-так уж и много, как кажется. Вы даже н-не успеете почувствовать голод и жажду…
Альфары переглянулись.
— Ты врать! — проворчал один.
— М-может быть. А вот что ты скажешь, если его станет еще меньше?
На этот раз Келлегор его понял без дополнительных намеков — странная сила вдруг резко отодвинула трех пленников от стен туннеля. Прозрачный «куб» за пару секунд уменьшился настолько, что гномам пришлось встать спина к спине. Невидимая стена начиналась от них на расстоянии вытянутых рук.
— Ну, по м-моим подсчетам, вам там осталось воздуха на п-пару-тройку часов, — невозмутимо произнес Фрозинтар. — Мы даже можем п-постоять тут и подождать, чтобы сполна на-насладиться вашей агонией.
Келлегор демонстративно отвернулся. Наемник чувствовал, что юному магу глубоко противна та роль палача, которую он вынужден играть, но полукровка старательно помогал драуру — то ли из опасения вызвать гнев могущественного существа, то ли просто доверяя ему. Во всяком случае, продемонстрированное подростком отвращение альфары явно поняли по-своему.