Потянулись минуты. Привалившись к стене, Фрозинтар с напускным безразличием рассматривал свои ногти, исподтишка наблюдая за Келлегором — хватит ли у его спутника самообладания продолжать помогать ему, притворяясь матерым магом, для которого жизни каких-то жалких гномов не дороже пыли на сапогах.
Равнодушие оказалось действеннее, чем любые угрозы. Примерно через полчаса пленные альфары начали проявлять признаки беспокойства. Их товарищ все не подавал признаков жизни, а жуткая нежить (про драуров эти гномы наверняка ничего не знали) все так же спокойно сидела на камнях. И его спутник-человек тоже явно никуда не спешил. Какое-то время взволнованные альфары переглядывались, толкая друг друга локтями, но по мере того, как воздуха в прозрачном «кубе» оставалось все меньше, они все больше нервничали. А под конец и вовсе повалились на колени, колотя кулаками по невидимым стенам.
— Эй, ты… нежить, — послышались их голоса, — сказать свой… маг…
— С-своему? — встрепенулся Фрозинтар. — Но он не мой… маг! Мы п-просто путешествуем вместе. Хотите, чтобы он вас отпустил, — р-разговаривайте с ним сами!
Альфары тут же дружно развернулись в противоположную сторону. Они проделали это так быстро, что Келлегор невольно отшатнулся, вцепившись в посох.
— Человек… маг, — загомонили гномы, — сказать, что тебе нужно! Только сказать!
— Мы ищем… — Келлегор замялся, но поймал ободряющий взгляд наемника и заговорил тверже: — Мы ищем одного эльфа… Моего дядю. Его следы привели сюда. Не так давно он должен был… то есть, мог появиться тут… Его зовут Карадор Аметистовый. Он…
Подросток осекся, заметив, как помрачнели альфары. Потупившись, они покачали головами.
— Ничего не слышать, — промолвил один из них. — Здесь уже давно не быть никого из остроухий племя.
— Остроухий? — внезапно послышался хриплый, как спросонья, голос. Все — даже Фрозинтар — едва не подпрыгнули с воплем от неожиданности. Но это оказался лишь четвертый гном, который так и валялся на камнях после того, как наемник выпил у него жизненную силу. Драур знал, когда надо остановиться, чтобы не лишить свою жертву жизни. Альфар оказался крепче, чем большинство его собратьев. Сил, чтобы встать, у него не было, но тем не менее он очнулся и приподнял голову, глядя на полукровку и нежить.
— Быть тут один остроухий не так давно, — промолвил подземник слабым голосом. — Я тогда другой пещера патрулировать, наши на него наткнуться. Он и еще два орка.
— Мой дядя? — переспросил Келлегор.
Он порывисто шагнул вперед, но теперь уже заосторожничал Фрозинтар и остановил подростка властным жестом: