Идущий под наклоном ход закончился в длинном низком туннеле, передвигаться в котором с комфортом можно было только на четвереньках, что Карадор и сделал, довольно резво улепетывая в темноту. Кутх и Хрост какое-то время ползли за ним, по очереди волоча Акко, но в конце концов менее сдержанный Кутх вытолкнул альфара вперед.
— Ты, — прорычал он, — или ползи сам, или оставайся тут!
— Нельзя его бросать, — возразил Хрост. — Особенно теперь. Он на нас погоню может навести!
— Ты, недомерок, — Кутх ткнул кулаком Акко, в темноте не особо заботясь, куда попал, — чего выбираешь?
Акко только скрипнул зубами, когда удар пришелся ему в грудь.
— Вы не понимать, — всхлипнул он. — То, что вы совершить, это… это…
— Незаконно, да? Нам надо было терпеть и ждать, пока не подохнем на ваших каторжных работах?
— Наказаний без вины не быть, — почти простонал Акко. Ну как им объяснить!
— Оставьте вы его в покое, — неожиданно из мрака долетел голос Карадора. — Они по-другому воспитаны! Менталитет не тот…
— Мен-тен… Чего? — скривился Хрост. — Еще раз так выразишься…
— Блин, ну, воспитание. — Эльф, судя по голосу, подполз ближе. — Меня вот воспитывали, как лорда. Его — как послушного члена общества, готового подчиняться любым правилам, поскольку он сам слишком молод, чтобы иметь свое мнение. Вас воспитывали как-то еще. Все мы разные, у всех свое отношение к жизни. Но, если хотим отсюда выбраться, должны действовать сообща. Кто «за»?
Он резко поднял вверх руку и врезал кому-то из орков в челюсть.
— Ыр-р! — взвыл-взревел тот. — Да я тебе…
— Цыц! — Судя по всему, не только второй орк, но и остальные кинулись зажимать крикуну рот. — Не ори! Хуже будет!
Камень отлично передавал звуки — достаточно было приложить ухо к стене, чтобы услышать, как совсем рядом ходят, разговаривают и чем-то стучат. Судя по интонациям и некоторым обрывкам фраз, это был еще один «рабочий уровень» и сюда только-только добрались вести о бунте и побеге. Находящиеся здесь надсмотрщики как раз в это время торопливо сгоняли каторжников в кучу, чтобы пересчитать.
— Нас ищут, — прошептал Карадор. — А ну-ка, ходу отсюда!
— Куда? — хором спросили орки.
— Куда угодно, только подальше, — ответил эльф.
Орки, не раздумывая, поспешили следом. Акко некоторое время оставался в одиночестве, а потом бросился догонять напарников. Если он вернется, то ничего от этого не выиграет. Его могут либо опять сослать на каторгу, либо вовсе прикончить. Единственной пользой будет то, что его родичам не придется краснеть. Они даже смогут гордиться — вот, мол, какого честного сына воспитали: убежав, он сам одумался и вернулся, дабы принять кару за побег. Нет, настоящий темный альфар в первую очередь думает именно о клане, а уж потом о себе. Но сейчас Акко меньше всего на свете хотелось такой «славы».