— А что с тобой случилось? Почему ты стал таким?
Фрозинтар опять поднял руку. Оранжевый огонек-бабочка подлетел ближе, так что наемник мог рассмотреть свои пальцы на свет.
— Я б-был ученым… Молодым, только-только из Академии… Еще во время учебы я в-высказывал идеи о том, что наш мир — не единственный. Что существуют параллельные миры, что в-возможно строить Порталы, не только перемещаясь из одной части этого мира в д-другой, но и м-между мирами. И д-даже во времени. Я создал л-лабораторию, где начал проводить опыты, но…
— Их запретили?
— Да. Сказали, что это п-противозаконно. Что я в-выступаю против Покровителей и вообще… богохульник и крамольник! Т-там еще много чего говорилось… Я в ответ сказал, что наши ученые просто не д-доросли до этого. Тогда меня осудили. Мое тело заморозили по приговору суда. Время д-для меня остановилось. Я очнулся, когда меня сл-лучайно обнаружили…
Едва переставляя ноги, старичок одолел последние шаги и тяжело опустился на камень. Идущий за ним по пятам воин бросил мешок с инструментами наземь и огляделся по сторонам. Ладонь сама легла на рукоять меча.
— Где это мы?
Старичок поднялся с кряхтеньем:
— Какое-то заброшенное здание. Здесь, в Ветхом городе, таких много…
— А это не…
— Старинный храм? Брось, Дильт! Эльфы в те века не строили храмов. Ну-ка, что тут у нас?
Старинное здание когда-то было величественным, как главный городской храм Создателя, стоявший на поверхности — собственно, эти развалины являлись как бы фундаментом, на котором выстроили храм. Сейчас же от здания остались лишь ряды массивных колонн и груды камней.
Шагах в тридцати впереди виднелось свободное пространство — очевидно, когда-то тут был большой зал. В центре его высился настоящий сугроб из пыли и мелкого мусора, из которого что-то торчало.
Оставляя в пыли четкую цепочку следов, старичок подковылял к нему.
— Дильт, помоги-ка, — послышался его взволнованный голос.
Воин в несколько прыжков оказался рядом.
— Пресветлые боги! — вырвалось у него, когда он рукавицей провел по тому образованию, которое торчало из пылевого сугроба. — Что это такое?
Пыль больше чем на две трети закрывала прозрачный ледяной куб, внутри которого в неестественной, явно болезненной позе распластался обнаженный эльф. В широко раскрытых глазах застыла ярость пополам с отчаянием.
— Н-не буду уточнять, как они меня «р-разморозили», — помолчав, произнес Фрозинтар. — Мастер… я звал его учителем, п-потому что он д-действительно какое-то время обучал меня человеческой магии… пытался разобраться в лежащем на мне заклятии. Ему д-даже удалось что-то такое созд-дать… Он обещал, что сможет вернуть моему телу