Фрозинтар увидел существо, которое до этого не мерещилось ему даже в кошмарах. Начать с того, что оно имело шесть конечностей, причем задние были чуть длиннее и сгибались под странным углом, как у кузнечика, а передние оказались хватательными, вооруженными тремя зазубренными когтями. На выпуклой голове выделялись круглые фасетные, как у насекомого, глаза и мощные челюсти с частоколом зубов, который сделал бы честь дракону. Горбатый монолит тела, гребень вдоль хребта, гибкий, словно змеиный, хвост, заканчивающийся легкомысленной кисточкой — несколько ее волосинок еще остались в ладони драура. Ростом эта тварь была с молодого бычка, но, судя по пластинкам брони на боках и груди, весить должна была намного больше.
Фасетные глаза вдруг изменили цвет — в каждой фасеточке появилась ярко-голубая точка зрачка. Тварь оценивала его, и наемник инстинктивно сгорбился, чуть-чуть расставил ноги и развел руки в стороны.
Несколько секунд продолжался поединок взглядов, а потом тварь, приняв решение, ринулась ему навстречу.
Драуры — слишком редкие существа, и до конца их возможности не изучены. Тварь из иного мира даже не думала, что ее противник может мгновенно рухнуть на спину и пнуть ее ногами в грудь как раз между вытянутыми и уже сомкнувшимися в пустоте передними «хватательными» ногами.
Пластины панциря, закрывавшие грудь чудища, выдержали удар, но все равно послышался резкий хруст. Не успев затормозить, охотник пролетел над несостоявшейся жертвой и со всей силы врезался головой в стену.
Фрозинтар еле успел откатиться в сторону, спасаясь от рухнувшей на пол туши. Время замедлилось — поднимаясь, он заметил, как трясет башкой странное существо, как капает с его челюстей то ли слюна, то ли яд. Но оно не успело ни выпрямиться, ни сделать шага — в следующий миг драур всей массой обрушился ему на загривок, стискивая коленями бока.
С обычным животным такой прием должен был сработать — если нажать сильно, ему станет не хватать воздуха в груди, и оно будет вынуждено прекратить сопротивление. Но, видимо, у этой твари легкие помещались где-то в другом месте, потому что существо лишь подпрыгнуло и принялось скакать по кухне, хлеща хвостом направо и налево. Посуда, столы, скамьи, котлы, дрова, бочки, корзины и мешки с припасами полетели в разные стороны.
Чисто инстинктивно Фрозинтар передвинулся вперед, буквально переполз на толстую, такую же бронированную и чешуйчатую, как бока, шею твари. К ее затылку вдобавок примыкал небольшой гребень высотой примерно с ладонь. Опираясь животом на него, драур наклонился вперед и ударил растопыренными пальцами в фасетные глаза.