Афракона замолчала и замерла на месте. Шак воспользовался моментом и спросил:
– Что это такое? Что укажет нам путь?
На этот раз его вопрос остался без ответа.
Афракона открыла свою книгу и пробежалась взглядом по прозрачным страницам. Фло вдруг захотелось хоть одним глазком заглянуть в эту диковинную книгу. Ему было интересно – как и чем можно было что-то написать на водяных страницах. Но трепетный страх удержал его на месте.
– Вам двоим нужно будет преодолеть четыре стихии по пути к Зеркалу, – возобновила свой рассказ Афракона. – Вода, земля, огонь и воздух. Четыре испытания. Моя стихия – это вода. Но прошу вас не думать, что, перейдя через болото на пути к моему храму, вы преодолели испытание водой. Нет. Оно у вас еще впереди. Испытание будет сложным, но прощение того стоит. И прошу вас: не пытайтесь избежать хотя бы одного из испытаний. Это только усложнит ваш поиск!
Афракона захлопнула книгу (от чего во все стороны брызнули капли воды) и подвела итог:
– На этом миссия первого оракула закончена. Скажу вам лишь одно: будьте очень осторожны! За вами наблюдает плохой человек.
При этих словах Фло с Шаком настороженно переглянулись. Шелер сегодня им уже говорил об этом. Но, судя по всему, он в этом не был полностью уверен. А вот оракул знала наверняка!
– Кто это? – почти шепотом спросил Шак. – Как его зовут? Бродер?!
Но Афракона вновь промолчала.
– Я думаю, – сказала она чуть позже, – что вам лучше переночевать здесь, в храме. На улице уже слишком поздно.
Она взмахнула рукой, и из пола выросли две кровати. Такие же стеклянные, как и кресла.
– Продукты, которые вы взяли с собой, могут вам еще пригодиться, – продолжила Афракона. – Да и разогреть их здесь не на чем. Сами понимаете – огонь и вода – две совершенно не совместимые вещи. Поэтому, я осмелюсь предложить вам небольшой ужин.
Снова взмах рукой, и между кроватями появился стеклянный стол с несколькими тарелками и стаканами. Фло, с начала, недоверчиво покосился на угощение, но потом, приглядевшись, понял, что угощение в тарелках вовсе на стеклянное, как все остальное, а самое настоящее.
Бассейн стал медленно опускаться и Шак, чувствуя, что беседа подходит к концу, торопливо проговорил:
– А можно вас кое о чем спросить?
Но, Афракона, словно не слышала его. Подпрыгнув высоко вверх, она расплескалась по бассейну, вновь превратившись в озеро кипящей воды.
Минут пять ребята молча сидели в своих креслах, обдумывая все то, что только что произошло. Их носы щекотал приятный аромат жареной курицы, доносящийся со стола, от чего урчало в пустом желудке, но пошевелиться ни кто не решался. И лишь после того, как стало ясно, что Афракона больше не вернется, Фло фыркнул: