Сейчас Фло способен был только кричать. Испуг парализовал его тело.
А Шак тем временем соскользнул с края и полетел вниз, отчаянно махая руками. И лишь в самый последний момент, он, каким-то непостижимым образом, сумел схватиться за куст вербы, и повис в трех метрах от воды и камней.
– Фло, помоги мне, я упаду!!! – завопил Шак, пытаясь, перехватится руками за более толстые ветки.
Фло в один миг проанализировал ситуацию. Если Шак упадет с такой высоты на камни, то, возможно, серьезных увечий он не получит. Но стремительный поток реки подхватит его словно щепку, швыряя с одного булыжника на другой. О том, чем это закончится в конечном итоге, не хотелось даже и думать.
Фло молнией бросился на помощь товарищу, позабыв про всякую опасность. Поравнявшись с Шаком, он упал на колени и огляделся вокруг, выискивая, за что бы уцепиться. С права торчал кусок доски и Фло без раздумий схватился за нее одной рукой. Вторую он протянул Шаку.
– Хватайся покрепче! Попробую тебя вытащить!
Дважды просить Шака не пришлось. Он перестал вопить и попытался схватиться за протянутую руку.
Последующие события уложились бы в десять секунд, но для мальчиков эти десять секунд превратились в вечность. Для них все происходило будто в замедленном действии.
Кора вербы, за которую мертвой хваткой уцепился Шак, вдруг лопнула и стала стремительно сползать с ветки. Шак тупо уставился на это дело, не понимая, что происходит. Зато Фло все прекрасно понял. Еще пару секунд и его напарник полетит в низ. Приложив неимоверные усилия, Фло дернулся вперед и в самый последний момент схватил Шака за воротник. От сильного рывка, доска, за которую держался Фло, отломилась. Фло сам было начал падать, но его нога чудом зацепилась за край пролома.
Шак молча проследил взглядом за доской, пролетевшей мимо его лица, и когда та скрылась в бурном потоке воды, дико завопил:
– Я не хочу падать!!!
А потом заплакал. Воротник рубашки врезался ему в горло, и потому, плачь, был похож на хриплое мычание.
– Да не ной ты! – злобно закричал Фло. – Лучше хватайся, за что ни будь!
Наконец, благодаря общим усилиям, Шак оказался на мосту. Не долго думая, он бросился бежать на берег. Вслед за ним устремился и Фло.
Они минут десять лежали на земле не в силах сказать не слова. Шак хрипел и кашлял, хватаясь за горло. Он только что чуть не задохнулся, повиснув на воротнике собственной рубашки. Глаза его медленно округлялись по мере того, как до него доходил весь ужас произошедшего.
Отдышавшись, Фло встал на колени и со злостью ударил кулаками по земле.