Но, с другой стороны, есть тут и хорошее: я пока могу от воздухоплавательного проекта не отвлекаться. А дальше… Ну – там видно будет…
Ну, ребят я проведал. Цеу дал. Деньги взял. Ход работ проинспектировал.
Работы идут хорошо. Нанятые в Сент-Антуанском предместье столяра-маляра-обойщики и прочих профессий ремесленники дело свое знают. И заработать стремятся. У них-то сейчас жуткий кризис: поскольку основной продукт Сент-Антуана – как раз дворцовая мебель. И прочая обстановка. А в связи с революцией и интервенцией спрос на такой товар сильно упал.
Дворцы, как я уже указывал, переформатировали в тюрьмы. А войны с интервентами ударили по экспорту. Ну и, в общем, осталась колыбель французской революции – а именно с Сент-Антуана все началось, с мятежа на мануфактуре Ревельона, еще до взятия Бастилии, весной – у разбитого корыта… И новые богатеи покуда корыто это склеить не в состоянии: попросту мало их, чтобы загрузить работой всех сорок тысяч жителей предместья. Причем – это только одного. А их – одиннадцать! Так что в желающих ударно потрудиться недостатка нет.
В общем, тут все о’кей.
Поэтому следующим пунктом моей программы является обед.
А что? Пока туда, пока сюда – время-то летит, – вот уже и жрать отправляемся, пожалуйста. Как выразился бы Василий Алибабаевич.
Поскольку я почти в центре города – ну, «дача» нашего клиента название условное, – то отправляюсь я обедать не куда-нибудь, а в Пале-Рояль. В кафе «Регентство». Cafe de la Regence по-французски. «Де ля Режанс», если по-русски произносить. Ну да – я теперь богатенький Буратино, у меня аж целых пять сольдо! Так что – почему бы нет? Тем более что я здесь и раньше бывал. Не столько из-за еды, сколько из-за того, что тут находится парижский шахматный центр. А Бонапарт, как я уже говорил, в шахматы сыграть не дурак. Это я в них ничего, кроме детского мата, не понимаю. А вот Наполеон… Любо-дорого было смотреть, как он играет. Что особо ценно – изнутри смотреть, ага… Он на столько ходов представляет в уме партию – причем не просто представляет, а видит! – что у меня дух захватывает. За гроссмейстера не скажу, но уровень у него явно близкий к мастерскому. И ведь чисто самоучкой все освоил!
Сегодня мне, однако, не до шахмат. Потому – увы… Хотя взглянуть на линию клетчатых столов со склонившимися над ними игроками и зрителями я все же зашел на минуту. Исключительно для Наполеона. Оно того стоило: ведь за этими столами играл не кто-нибудь, а сам Филидор. Жаль, престарелый маэстро эмигрировал в Англию… И неизвестно вообще, жив он еще или нет… Даже мне было бы жутко интересно увидеть такую схватку…