— Да нет, не особенно, — говорю.
Думаю, это была вроде как ложь, но в тот момент мне страшно не хотелось снова во все это влезать.
— А куда ты направлялся? — спрашивает мистер Макгивер.
— Не знаю, — говорю. — Я должен куда-то добраться и работу себе найти.
— Скажи, Гамп, а какая работа тебе по душе? — спрашивает он.
— Ох-хо-хо, — вздыхаю я. — Можно сказать, я уже много чего перепробовал. Прямо сейчас мне бы просто снова на ноги встать.
— Так почему бы тебе не поехать со мной и немного у меня не поработать? На ферме всегда есть чем заняться.
Так я и сделал.
За следующие год-другой я узнал о свиноводстве гораздо больше, чем у кого-то есть надобность или даже право знать.
Мистер Макгивер держал свиней чуть ли не всех пород: здоровенных черно-белых американок, гемпширок с родословной, мангалицек, дюрочек, беркширок, темворсок и чеширок. У него даже было несколько овец-мериносов, которые как-то странно выглядели, но мистер Макгивер говорил, что держит их потому, что на них «приятней смотреть».
Моя работа, как я очень скоро выяснил, заключалась в том, чтобы делать почти все. Я кормил свиней утром и днем. Затем я брался за лопату и пытался выгрести как можно больше свиного дерьма, которое мистер Макгивер продавал фермерам-хлеборобам в качестве удобрения. Я чинил ограды и пытался держать в чистоте амбар. Примерно раз в месяц я загружал в грузовик тех свиней, которых мистер Макгивер хотел продать, и отвозил их на рынок в Вилинг или куда-то еще.
Однажды я возвращался со свиного аукциона, и мне в голову пришла блестящая идея. Я как раз ехал по окраине огроменной военной базы, когда меня осенило, что они там даром тратят массу полезного корма. Я хочу сказать, когда я давным-давно был в армии, то получал уйму нарядов на кухню, потому как вечно задницей в кипяток попадал. И одну вещь я запомнил четко: массу объедков и тому подобного там просто выбрасывали вместе с бесполезным мусором из столовых. Тут-то мне вдруг и пришло в голову, что мы, может статься, сможем обеспечить этим кормом свиней. Следовало учитывать то, что свиной корм стоит немалых денег, и мистер Макгивер не раз говорил, что это главная причина, почему он не может расширять свое свиноводство так быстро, как ему хотелось бы. А потому я остановился у штаба и спросил, можно ли мне поговорить с тем, кто тут главный. Мне показали дорогу в маленький кабинет — и ёксель-моксель, там за столом сидел здоровенный черный чувак, а когда он повернулся, стало ясно, что это и впрямь сержант Кранц из моей старой роты во Вьетнаме. Он бросил на меня всего один взгляд и чуть из своей шкуры не выпрыгнул!