Выйдя на траверз Порт-Артура, они вновь легли в дрейф. Акустик раз за разом прослушивал толщу воды, но гидрофоны ничего не фиксировали, вернее были какие-то шумы, но определить естественное у них происхождение или искусственное было просто не реально, не тот уровень технологий.
Ближе к полуночи, со стороны Порт-Артура донеслась канонада, сопровождаемая всполохами орудийных выстрелов. Канонада нарастала с каждым мгновением, наконец в эту какофонию добавились звуки орудий береговых батарей, и на обрывистом берегу, неразличимом с той точки где стоял ноль третий, появились всполохи залпов. Канонада длилась примерно пол часа, то затухая, то возобновляясь вновь, а затем наступила тишина.
- И что это все значит?- Зимов выглядел потрясенным, впрочем, как и присутствующие здесь капитан и штурман.
- А это война, господа.- Сергей и сам удивился насколько спокойно прозвучал его голос.
- Как так может быть? Ведь не было объявления войны? Так не происходит, ведь не в средние века живем.- Усомнился Роман Викторович, дрожащим голосом.
- Как видите происходит. Похоже, что обнаруженные нами миноносцы были японскими.
- А может, вы ошибаетесь?- Это уже Панин. Понятно. Трудно поверить, что вот еще меньше часа назад был мир и вдруг в одно мгновение все встало с ног на голову.
- Разумеется я ошибаюсь, а эта артиллерийская стрельба была просто праздничным салютом в честь дня Марии. Наместник перетанцевал на балу и решил: гулять так гулять. Стесель, чтобы угодить его Квантунскому высочеству, приказал выдать несколько залпов береговой батарее.- Зло бросил Звонарев.
- Что будем делать дальше?- Несмотря на взвинченное состояние Звонарева, Панин оставался совершенно спокойным. Да у него были сомнения насчет начавшейся войны, но на его выдержке это никак не сказалось.
- Андрей Андреевич, думаю нам не следует сейчас приближаться к порту, да и в Дальнем нам делать нечего, если это война, а это скорее всего именно так, то там наверняка появятся японские корабли. Давайте отойдем к юго-востоку.
Из головы Звонарева все же не шел транспорт 'Манчжурия', очень уж хотелось чтобы те запасы, что были на его борту добрались по назначению, как не крути, а это и продовольствие, и боеприпасы, и опять же парк аэростатов, все это не помешало бы при обороне крепости, а как видно осады не избежать. Ведь даже Макаров несмотря на его способности, а может и благодаря им, не исключал возможность осады и уже с прибытием стал прорабатывать вопрос об устройстве линии обороны на Цинджоуском перешейке.