Эмили на миг оторопела. Что толкнуло ее вероломную сестру на такое заявление — чистое хладнокровие или Элли действительно совершенно не сознавала всю его пошлость?
— Ну? — подстегнула ее Элли, не дождавшись ответа. — Ты собираешься сообщить мне подробности или нет?
Она что, обязана? Эмили стиснула зубы. Ей надо было что-то сделать со своими руками… пока она никого не удушила ими и не осталась единственной дочерью у своих родителей. Она встала так, чтобы их с Элли разделял кухонный прилавок, достала ножичек для снятия цедры и схватила лимон из миски, стоявшей на столе. Прикладывая несколько большее усилие, чем это требовалось, она стала нарезать тонкие желтые полоски — они пойдут на маринад для курицы.
Готовка. Это было ее спасение!
— Мадэни — мой клиент, но нам приятно общество друг друга.
То, что она сказала, было правдой, хотя почему-то ей захотелось вздохнуть с сожалением.
— Разве его зовут не Дэн?
— Дэн. Да. Сокращенно от Мадэни.
— Мадэни? — повторила Элли. — А как его фамилия?
— Тарим.
— Мадэни Тарим. — Элли сдвинула свои прекрасные дугообразные бровки. — Почему мне это имя кажется знакомым?
— Не знаю. Возможно, кого-то из героев твоих мыльных опер так зовут?
Элли задумчиво скривила губки и покачала головой.
— Нет. Не то. Но я слышала это имя где-то и совсем недавно.
— Поверю тебе на слово.
Эмили макнула кончик среднего пальца в маринад, попробовала его и добавила еще щепотку соли.
— Мама сказала, что у нее сложилось впечатление, будто между вами двоими ничего нет. — Тут она фыркнула. — А он не… жиголо?
— Что? — выпалила Эмили.
— Да я прекрасно тебя бы поняла, если бы ты… ну, знаешь… наняла какого-то мужчину, чтобы заполнить некоторую пустоту в твоей жизни. Мы все нуждаемся в… общении.
Общение. Это было кодовое слово, под которым подразумевался секс. И они обе знали это. Очевидно, Элли прикинула, когда Рид ушел от Эмили, и сделала вывод, что сестра с тех пор не испытывала радости интимных отношений. Как омерзительно! И самое ужасное, что ее сестра почти права. Эмили жила как послушница. Хотя, признаться, она никогда не находила секс с Ридом — который был ее первым и последним любовником — таким уж восхитительным. Она винила во всем себя. Возможно, она не настолько сексуальна… Эмили поняла это сейчас, встретив Мадэни. Простой поцелуй ее руки вызвал у Эмили такую реакцию, которой Рид добивался после получасовой затейливой прелюдии.
— Мадэни Тарим не нанимался ко мне ни в каком качестве! — взорвалась она.
— Господи, Эм. — Элли подняла обе руки. — Ну зачем же так возмущаться?