Арлин появилась к тому моменту, как Эмили заканчивала с последней хилой розочкой, чтобы украсить неудавшееся творение.
— Это… — Заметив мрачную физиономию Эмили, ее помощница наклонила голову набок и произнесла: — Мило. Очень мило.
Эмили бросила на стол пакет с сахарной пудрой:
— Ну давай, скажи, что это никуда не годится! И я никуда не гожусь… Все идет наперекосяк. Ну все.
И она говорила не только о торте. Лицо Мадэни всплыло перед ее глазами.
Арлин подошла к ней и обняла за плечи:
— Брось украшать это, Эм. Я позвоню в фирму «Торты Тиффани для любого случая». Там подберут что-нибудь подходящее для детского праздника.
Да, «Тиффани» спасет этот день, но что сможет спасти ее сердце?
Без двадцати пять Эмили усмирила свою гордость и доверху набила автомобиль Арлин всем необходимым для банкета Мадэни. Микроавтобус Эмили предоставила своей помощнице, поскольку для детского праздника в Коннектикуте он был нужнее.
— Хочешь не хочешь, — пробормотала она, подъезжая к месту назначения.
Она никогда не обслуживала банкеты в высотке «Марк» и не могла сдержать восхищения, поднявшись наверх, в прекрасную квартиру Мадэни. Азим придерживал для нее дверь, пока она ввозила доверху заполненную тележку. Он с улыбкой пригласил ее войти.
— На кухню сюда, — произнес Азим.
По пути из холла они прошли мимо гостиной. Стол уже был сервирован красивым фарфоровым сервизом с золотой отделкой и хрустальными бокалами для воды. Поднос с бокалами для вина и коктейлей стоял на серванте.
— Если вам что-нибудь понадобится, вы только скажите, — произнес Азим, когда они вошли на кухню.
Эмили огляделась:
— Да вроде все в порядке.
«Больше, чем в порядке. Эта кухня почти такая же большая, как у меня, и почти так же хорошо оснащена», — подумала она, обратив внимание на фирму кухонного оборудования. Для человека, который появлялся на Манхэттене по делам всего пару раз в году и который не знал даже, как вскипятить воду, здесь были прекрасные бытовые условия. По правде говоря, значительно лучше, чем у большинства коренных ньюйоркцев. Его экспортный бизнес был поистине процветающим.
Эмили принялась разгружать тележку, чтобы приступить к делу. Через час, когда она занималась морским окунем, начали прибывать гости Мадэни. Из соседней комнаты до нее долетали обрывки их разговоров и безошибочно узнаваемый смех Бэбс Хендерсон. Она мечтала, чтобы зашел Мадэни и наконец успокоил ее. Пока она не увидит его, не поговорит с ним, она будет продолжать волноваться.
На ее несчастье, он выбрал самое неподходящее время для того, чтобы войти на кухню. В разгаре был процесс выкладывания на блюдо хумуса. Эмили подняла глаза, увидела красивое лицо Мадэни, и ее руки задрожали. В следующую минуту полная ложка хумуса вместо блюда угодила на только что испеченный лаваш.