— Прошу прощения, я так неловка…
— Нет, это я должен извиниться за то, что напугал вас.
— Нет, это не ваша вина.
— Настаиваю на том, что моя, — ответил он.
Их поведение было нелепо. Они спорили о том, кто был виноват. Смущение Эмили немного улеглось.
— Ну хорошо, — уступила она. — Ваша вина, Мадэни.
Он коротко улыбнулся, потом нахмурился:
— Я боялся, что вы не придете сегодня.
Эмили действительно всерьез задумывалась о том, ехать ли ей к Мадэни самой или лучше поменяться с Арлин и поехать в Коннектикут? Тем не менее она спросила небрежно:
— Почему же мне не прийти?
— Мы не слишком хорошо расстались…
— На самом деле я думаю, что мы расстались вовремя. Хорошо, что до того, как… могло последовать продолжение.
— Тем не менее я волновался, что — как это вы говорите? — зашел слишком далеко.
Она вспомнила, как сняла с него рубашку, как подняла свои руки, чтобы он мог снять с нее пуловер. Честность потребовала ее признаться:
— Я думаю, что мы оба зашли слишком далеко.
Мадэни улыбнулся, но улыбка получилась грустной. В его тоне и словах сквозила некоторая доля обреченности, когда он произнес:
— Это будет для меня незабываемое воспоминание. Эмили, есть нечто, что я должен…
Не успел он договорить, как кухонная дверь распахнулась и вошла женщина средних лет. На ней была серая униформа и белые башмаки на толстой подошве.
— Добрый вечер, сэр, — обратилась она к Мадэни.
— О, Эмили, это миссис Паттерсон, моя домоправительница. Она будет обслуживать гостей сегодня и выполнять все ваши требования на кухне.
— Добрый вечер, миссис Паттерсон, — кивнула Эмили.
— Ну, мне надо идти. У вас много дел, а мне пора встречать прибывающих гостей, — строго произнесла миссис Паттерсон.
— Я дам миссис Паттерсон хумус с лавашем. Тогда ваши гости смогут что-то перекусить до того, как сядут за стол. Пасту подадим, как только вы скажете.
Мадэни кивнул и вышел, а Эмили приступила к делу, несмотря на то что ее сердце готово было выскочить из груди.
Спустя двадцать минут, подав гостям напитки и закуски, миссис Паттерсон вернулась на кухню. Она откашлялась:
— Извините, Эмили. Вас просят выйти к гостям.
Эмили было не в новинку, чтобы ее вызывали с кухни во время банкета, но сегодня приглашение заставило ее сердце бешено заколотиться. Она заправила каждый волосок, который мог выбиться из сетки на голове, пригладила свою поварскую куртку и, сделав глубокий вдох, вышла из кухни.
— Добрый вечер. — Она окинула взглядом сидящих за столом. Хендерсоны были здесь. Еще одна пара тоже выглядела знакомой, хотя Эмили не могла припомнить их имена. — Я надеюсь, что все хорошо?