— Это точно. — Эмили отставила свой бокал в сторону и обхватила голову руками. — О, Донна. О чем я только думала? Я не должна была допускать с ним никаких других отношений, помимо профессиональных.
— И что? Ты никак не можешь отделаться от влияния Рида. Но Рид был не тем, кто тебе нужен. Когда встретишь правильного мужчину, все получится, потому что вы оба захотите пожертвовать всем необходимым ради вашего общего счастья. — Донна глубоко вздохнула и продолжила: — Хотя я рискую вновь повредить нашим отношениям из-за своего длинного языка, думаю, что ты должна позвонить своему шейху и принять его деловое предложение.
— Он не мой шейх! — Эмили подняла голову. — Он мне никто! И не может быть никем.
— Тогда у тебя не должно быть причин, чтобы не поработать на него снова, — мягко сказала Донна. И более серьезно добавила: — Послушай, Эм, миллион других обслуживающих фирм убили бы за возможность упомянуть такое в своих резюме. Представь, какую рекламу это сделает тебе! Особенно когда ты откроешь свой ресторан. «Эмили Мерит, шеф-повар шейха», а?
— Ты забыла, что я бы фактически обслуживала его помолвку?
— Я не говорила, что это будет легко. Но ты же помнишь, как в старых вестернах ковбой, ужаленный гремучей змеей, вспарывает свою кожу, чтобы отсосать яд?
— Ты считаешь, что это поможет мне забыть его?
— Конечно. — Донна пожала плечами. — Кроме того, ты всегда мечтала открыть свой собственный ресторан. Шейх дает тебе такую возможность. Отдели профессиональное от личного, Эм. Это возможность, которая предоставляется раз в жизни.
— Я не знаю, — нерешительно протянула Эмили. Донна широко улыбнулась:
— А вот и последний довод: тебя не будет в стране в день свадьбы твоей сестры!
Эмили сказала себе, что это как раз то, что нужно: профессиональная удача и безупречное оправдание собственного отсутствия на венчании Элли. И это не имеет никакого отношения к тому факту, что ей не терпелось увидеть родную страну Мадэни и познакомиться с его культурой.
Приняв такое решение, она ждала два дня, чтобы сказать об этом Мадэни. Она позвонила ему в то утро, когда он собирался уезжать в Кашакру.
— Я решила принять ваше предложение, — сказала она, как только Мадэни снял трубку. — Я поеду в Кашакру и помогу приготовить меню для вашей… вашего праздника.
— Эмили, я…
Она не дала ему договорить:
— Это отличная возможность для бизнеса. Моя подруга помогла мне понять это. Как она сказала, вдобавок к тому вознаграждению, которое вы предлагаете, то, что я буду помогать на этом празднике, поднимет мою профессиональную репутацию. В этом случае грех отказываться от такого предложения.