— Мечты меняются, — пробормотала Эмили. Увидев, что Мадэни нахмурился, она поспешно добавила: — Я могу превратить мечту о «Мерит» в реальность и без вашей помощи. Это лишь вопрос времени.
— Да, вы не нуждаетесь во мне.
Она услышала гордость в его голосе, хотя взгляд Мадэни стал печальным.
— Ваша независимость и решительность — два качества, которыми я восхищаюсь. К тому же вы — мудрая, деловая женщина. То, о чем я прошу вас подумать, — деловое соглашение.
Они достигли вестибюля, и он распахнул перед ней дверь. Когда она проходила мимо Мадэни, он легко провел костяшками пальцев по ее щеке и голосом полным отчаяния произнес:
— Вы никогда не узнаете, как сильно я хотел бы иметь возможность предложить вам неизмеримо большее.
— Значит, шейх говорит, что хотел бы предложить тебе больше. — Донна отпила глоток яблочного мартини и вздохнула. — Ты здорово выросла со времен Рида Бенедикта.
После первоначальной скованности и неловкости подруги извинились друг перед другом, обнялись, поплакали и потом снова вернулись к тем доверительным отношениям, которые когда-то отличали их дружбу. После двух порций мартини Эмили поведала о Мадэни. Она рассказала старой подруге все, включая горячую интерлюдию в ее кухне, признание Мадэни в любви в прошлый вечер и то, что случилось всего час назад на лестнице ее дома.
— Это просто более богатая и знатная его версия, — печально произнесла Эмили.
— Ты так думаешь?
— А ты нет?
Донна покачала головой:
— Прежде всего, этот шейх уговорил тебя помириться со мной. Это превратило его в святого в моих глазах. Рид, должно быть, был рад-радешенек, когда мы перестали разговаривать.
— Ты ему не нравилась, — дипломатично согласилась Эмили.
— Он ненавидел меня всей душой, и это было взаимно. — Донна передернула плечами и продолжала: — В отличие от Рида твой шейх верит в твой талант настолько, что даже купил тебе это проклятое здание для ресторана.
— Он не мой шейх.
Донна оставила ее слова без внимания и снова вздохнула:
— Ну почему мне не удается встретить такого человека?
— А еще он вот-вот обручится, а никогда даже не упоминал об этом. — Эмили потянулась за своим бокалом.
— Это было неправильно с его стороны, я согласна. Ему надо было откровенно признаться. Но в его защиту я могу сказать, что это брак по договору. А любит он тебя.
Эмили почувствовала, как ей становится тепло. Она отнесла это насчет джина, добавленного в мартини.
— Он собирается жениться на другой.
Донна сочувственно посмотрела на нее:
— Сожалею, Эм. Но взгляни на светлую сторону. По крайней мере, он не женится на твоей сестре.