- Дело в том, что Маши при ней нет, - произнесла я в трубку. - Где находится ребенок, я не знаю, не знает этого и Катя. А поскольку я взялась найти ребенка, я это сделаю. И ваша поспешность может только помешать мне.
Кстати, сегодня ночью на моих глазах погиб человек, и я имею основания полагать, что его смерть непосредственно связана с делом, которым вы поручили мне заняться. Но, если вы настаиваете на немедленной встрече с Измайловой, я тотчас устраняюсь. Согласны?
После минутного раздумья усталый голос Ирины Соколовой произнес:
- Наверное, вам виднее. Я полагаюсь на ваш опыт. Действуйте по усмотрению. И, пожалуйста, не забывайте мне звонить.
- Дайте мне еще сутки, - попросила я. - Эта история уже близится к финалу.
Бросив трубку на рычаг, я застонала и снова зарылась с головой под одеялом.
Ровно через минуту раздался очередной звонок.
- Татьяна? - раздался в трубке взволнованный женский голос.
- Кто говорит? - буркнула я.
- Это Екатерина Измайлова, - отозвалась Катя. - Я, кажется, обо всем догадалась. Вы не могли бы сейчас встретиться со мной? Я знаю, что уже очень поздно, но здесь готовится такое...
- Что вы имеете в виду? - решила я уточнить.
- Речь идет о человеческих жертвоприношениях, - зашептала Измайлова. Я тяжело вздохнула:
- Откуда вы звоните?
- Из братства. Это на окраине города.
- Я знаю. Сама только что оттуда. Странно, что мы не встретились.
- Вы были на служении? - ахнула Екатерина. - И видели старца?
- Этот старец мне вообще попадается слишком часто. В самых разнообразных местах нашего города.
- Они ждут завтра очень важную персону, - на пределе слышимости зашептала в трубку Катя. - И я боюсь, что это связано...
- Алло! Алло! Почему вы замолчали?
- Мне показалось, что кто-то прошел по коридору, - снова зашептала Катя. - Здесь очень страшно по ночам. Да и днем тоже.
- Когда и куда мне подъехать? - спросила я, уже не надеясь заснуть в эту ночь.
- Как можно скорее. Скажем, через час. Знаете, там в парке есть небольшое озеро. Я буду на острове в павильоне, прямо в беседке.
- Хорошо, - мрачно произнесла я. - Ждите. За час к парку можно было добраться только на автомобиле. Придется ловить машину.
Ночной город встретил меня резким порывом ветра и моросящим дождем.
Хорошая погодка. Как раз для романтических свиданий в старинном парке.
Накинув на голову капюшон, я решила не тратить времени понапрасну: в такое время можно было сигналить на перекрестке хоть до утра.
Приняв единственно правильное решение, я быстрым шагом направилась к железнодорожному вокзалу.