Стоя в узкой внутренней галерее, я сама была для присутствующих одной из теней - вроде тех, что навели меня на мысль о наличии этой самой галереи во время вчерашнего служения.
Между тем в зале церемоний начал потихоньку собираться народ.
Те же юноши и девушки - с браслетами и без. А вот и мисс Оливер. Ее поставили возле самой двери как не очень желательную, но все же гостью.
Я поймала себя на мысли, что со стороны все это выглядит менее впечатляюще.
Первая часть церемонии была идентична вчерашней: свет, музыка, ритмические покачивания.
Затем отвратительный обряд очищения с тем же корытом. А потом началось самое интересное.
Елагин - он был просто великолепен в своем черном балахоне - объявил о прибытии Атланта.
В слабом свете единственной свечи появилось закутанное с ног до головы в темную ткань существо.
Под заунывную музыку оно начало исполнять фигуры замысловатого танца.
Мне было необычайно интересно, чем все это кончится, но в соседней комнате меня поджидало еще более захватывающее зрелище: Болт, незаметно проследовав по залу церемоний, стукнул мне в окошко.
Я поняла, что гости прибыли, и на цыпочках перебежала в дальний конец галереи, застекленный единственным окном.
Это замечательное окно было любопытно тем, что с моей стороны я видела все происходящее в соседней комнате, а люди по ту сторону стекла видели перед собой зеркало.
Изобретение старое, но весьма действенное.
Едва я прильнула к окну, как в комнате хлопнула дверь и крадучись вошел Андрей с пистолетом в руках.
Не успел он сделать и шага, из-за занавески выскользнул Болт и направил Андрею в затылок свой "ТТ".
- Ку-ку, - тихо позвал он Соколова.
Тот резко обернулся и застыл от изумления.
Болт грустно констатировал:
- Вот мы и встретились, Андрюша. Бывшие партнеры, друзья когда-то были, а теперь, видишь, без ствола разговор не получается.
- Вижу, - мрачно отозвался Андрей.
- Вот и выходит по всему, что ты в дураках. Не перешибить тебе нас.
Сидел бы в своей фирме и не лез куда не надо.
- У губернатора задница большая, - усмехнулся Андрей. - Места на всех хватит. Давай договоримся.
Болт отрицательно покачал головой.
- Не договоримся, - вздохнул он.
- Мои люди во дворе, - пригрозил Андрей.
- А мои везде, - парировал Болт.
- Извините, а где здесь выход? Я устала наблюдать за этим безобразием! - раздался позади меня громкий голос с сильным акцентом.
Этот роковой вопрос решил судьбу Болта и Андрея.
Мисс Оливер, воспользовавшаяся очередным затемнением и покинувшая зал, бродила в поисках лестницы и набрела на галерею. Она задала свой вопрос настолько громко, что бандиты, застывшие, словно ковбои в последних кадрах вестерна, выстрелили одновременно.