Тренировка прошла как обычно, только Райли показалось, что некоторые товарищи по команде смотрят на него как-то странно, но он решил, что ему показалось. В чем дело, он понял лишь позже, когда вернулся в раздевалку. Сняв спортивные доспехи, Райли сел на скамейку, чтобы переобуться, и открыл шкафчик, где хранилась его одежда. Открыл — и чуть не свалился со скамейки. С верхней полки шкафчика на него посыпались какие-то погремушки, пустышки, мелкие плюшевые игрушки.
— Какого…
В раздевалке послышались шаги. Райли встал и, не оборачиваясь, прорычал:
— Что это за шутки, черт подери?
Райли подозревал, что дурацкий розыгрыш — дело рук его брата Стива, только он — конечно, не считая Кортни — слышал, как врач по ошибке назвал его будущим папашей.
— Дружище, тебе надо было нам рассказать! — раздался за спиной Райли голос Колина О'Нила, его друга и коллеги.
Подал голос и Стив:
— Он решил держать это в секрете.
Стив похлопал Райли по плечу, но тот стряхнул руку брата, повернулся к нему лицом и увидел перед собой всю команду.
— Что за чушь ты мелешь! Я с ней даже не знаком толком!
— Быстро ты действуешь, — полунасмешливо, полувосхищенно заметил Колин.
— Но признайся, она тебя заинтересовала, я видел, как ты на нее смотрел, — сказал Стив.
Райли нахмурился.
— Ну и как же?
— Как на женщину, которая тебя заинтересовала, — вставил кто-то.
— Ну да, взглядом голодной собаки!
— Скорее уж влюбленного щенка!
Райли окинул всю компанию уничтожающим взглядом, снял с себя майку, швырнул ее в шкафчик и отрезал:
— Я сделал одолжение старушке. Конец истории.
Его старший брат Хэл улыбнулся, что с ним случалось нечасто.
— А по мне, это больше похоже на начало.
Райли взял джинсы и футболку, перекинул через плечо полотенце.
— Это только показывает, как мало ты знаешь. А теперь, джентльмены, если вы не возражаете, я должен принять душ и ехать в больницу.
— Поняли, что я имел в виду? — сказал Стив.
— Он не может прожить без нее ни минуты, — поддержал брата Хэл.
Райли, дойдя до последнего шкафчика в ряду, остановился и медленно обернулся. Он и сам не раз подшучивал над друзьями, как и они над ним, но на этот раз они, по его мнению, зашли слишком далеко, Райли не собирался отказываться от своей холостяцкой свободы ни за какие блага мира. Он любил женщин, и именно поэтому предпочитал свободу выбора, и не хотел до конца жизни ограничивать себя одной, пусть даже самой распрекрасной.
— Вы бы, ребята, лучше занялись своими делами. Стив собрался жениться, с Дагом жена вот уже неделю не разговаривает, а Колин сохнет по Дженис. Вот это и обсудите, а меня оставьте в покое.