Кортни подозревала, что, если бы они встретились в другое время, в другой ситуации, Райли. стал бы всего лишь еще одним в череде неподходящих мужчин, с которыми она вечно связывалась. Но случилось то, что случилось. Как любит говорить Барбара, жизнь никогда не идет так, как ты запланировала. Это следовало бы высечь в камне и поставить этот камень на центральной площади каждого города. Вот и планы Кортни рухнули при столкновении с реальностью, Кортни не смогла предусмотреть вероломство Джоди и собственную беременность.
Наконец в поле зрения Кортни появился Райли. Заметив Кортни, он целеустремленно зашагал к ней. Сердце Кортни ощутимо подпрыгнуло в груди, но она сказала себе, что рада появлению Райли только потому, что очень устала и мечтает поскорее оказаться дома. Однако этот довод даже ей самой показался неубедительным, дело не в усталости и не в желании вернуться домой, дело в самом Райли. При одном только его появлении ее переполняло ощущение счастья.
Райли нахмурился и участливо спросил:
— Как ты себя чувствуешь?
— Нормально, — сказала Кортни с улыбкой. — Устала, но в остальном все хорошо.
Теперь, когда ты здесь, добавила она мысленно. Райли взял ее за руку.
— Пошли, я отвезу тебя домой.
Кортни почти не удивилась, что от прикосновения его теплых пальцев ее сердце пустилось в галоп. Тепло его руки ее больше не смущало, Кортни даже не списывала больше свою физическую и эмоциональную реакцию на Райли на нарушение гормонального равновесия. Она точно знала, что причина коренится в невидимых флюидах, которые перетекают от него к ней, в непреодолимом влечении к этому мужчине, который запросто, даже не заметив, может разбить ее сердце, если она даст ему хотя бы малейший шанс. Оставался нерешенным один вопрос: как далеко она готова зайти в исследовании этого влечения и этих флюидов? Как угодно далеко, подумала Кортни, хоть в другую галактику.
Прошло три дня, а Райли почти не продвинулся в поисках поджигателя. Он поговорил с Лорен и Луизой, которые вели занятия в школе в летний сезон. Райли усиленно изображал любопытного новичка, поскольку не мог пока исключить из числа подозреваемых ни одного из сотрудников Барбары, но обе преподавательницы проявили только искреннюю озабоченность безопасностью школы и здоровьем начальницы.
Райли изучил личные дела и нынешних слушательниц, и окончивших обучение, но не нашел ничего подозрительного. Райли поручил своему помощнику Клиффу Слоуну опросить жителей окрестных домов и узнать, не заметили ли они подозрительных личностей, крутившихся у школы незадолго до пожара. Клифф добросовестно выполнил поручение, но не узнал ничего ценного для расследования.