Тем временем Кларк Кэмбелл, сорокапятилетний служащий банка, развлекался в гостях у своей любовницы в загородном доме.
У Кларка не было жены. Наверное, она бы его просто не вынесла. По характеру Кларк был чересчур требовательным собственником, жадным, гордым и немного глуповатым. Если искать сравнение, то Кларку больше подходил образ индюка, который величаво расхаживает по скотному двору, расправив перья, не подозревая, что завтра из него сварят суп.
Из-за своего характера он не мог долго удержать женщину подле себя. Они просто задыхались рядом с ним. Нет, не от дурного запаха или же огромного количества вылитого на шею одеколона, а от чрезмерной внимательности и неугасающей ревности. И поэтому всегда по инициативе женщин в их отношениях с Кларком появлялась жирная точка. Кларк, конечно, что-то пытался делать. Дергался, бился, как рыба об лед во время зимней ловли, но все было тщетно. Женщины хлопали дверью перед его носом, как в прямом, так и в переносном смысле слова.
Но однажды Кларку повезло. Он встретил женщину с большой буквы. Все в ней казалось прекрасным — и душа и тело. И имя, которое она носила, как нельзя лучше подходило ей. Стелла. Звезда. Она и была звездой, яркой, далекой и недоступной. Кларку никогда не доводилось близко сталкиваться с подобными женщинами. Да вот незадача! Стелла оказалась замужем.
Однако у Стеллы был характер в триста раз сильнее и жестче, чем у бедняжки Кэмбелла. Забыв о гордости, наплевав на принципы и убеждения, на мужской эгоизм, он запрыгал перед ней на задних лапках, как дрессированный пудель в цирке. Хорошее сравнение. Одно «но»: некоторые пудели умнее и покладистее Кларка Кэмбелла.
Стелла сразу нашла ключик к игрушке «Кларк». Она знала одно золотое правило: «Мужчина — голова, а женщина — шея. Куда повернется шея, туда смотрит и голова». Мужчины гордятся тем, что могут решать проблемы самостоятельно, что вынашивают в голове стратегии, что у них всегда есть план выхода из любой ситуации. А если перемотать пленку обратно и посмотреть: а как же родились у них в голове наполеоновские идеи? Женщина. На ушко им шепнула женщина. А мужчина подхватил, присвоил идею себе, додумал и произнес: «Черт возьми, я такой умный!».
Так делала и Стелла. А он был с ней просто на седьмом небе от счастья. Кларк удивлялся, как так получается, что он всегда попадает в точку с подарками, угождает ей в постели, не конфликтует. А это она все время шептала ему на ушко.
От такого счастья он сошел с ума. Ведь пуделя тоже нельзя слишком радовать, а то пес обленится и в итоге перестанет приносить дрессировщику прибыль.