Он повернулся и застонал, силясь сесть, и, наконец, нетвердо оперся на локоть. Увидев аэросани, Джошуа в замешательстве нахмурился.
— Как они здесь оказались?
— Я приехала на них. А теперь нам надо отправляться в город. Ты ранен, Джошуа. Нужно отвезти тебя в госпиталь.
Он скривился от боли и осел на снег.
— Нет… дороги. — Каждое слово давалось ему с трудом. — Дорогу… замело. Не добраться…
Ари выпрямилась и посмотрела вниз на склон холма, и сердце у нее упало при виде огромных непреодолимых сугробов.
— Парк.
Она резко наклонилась к Джошуа и легко коснулась его плеча.
— Что?
Его глаза были закрыты, веки бледные и почти прозрачные.
— Дорога через парк. — Слова вырывались с хриплым неровным дыханием. — Там… не так много снега.
Она наклонилась ниже, чтобы расслышать его слабый голос.
— Где, Джошуа? Как туда добраться?
— Вниз… позади дома… Ледяной дворец… поезжай в Ледяной дворец…
Когда он лихорадочно бормотал эти слова, Ари охватило отчаяние. Ледяной дворец — один из атрибутов созданной им игры, и сейчас его травмированное сознание путешествовало по рискованным лабиринтам вокруг хрустальных шпилей, Ведьминой башни, преодолевая дюжину других препятствий, которые существовали только в киберпространстве.
— Джошуа, — всхлипнула она, когда его голова упала на снег, и он потерял сознание.
«Это не имеет значения», — сказала она себе. Поднявшись на ноги, она наклонилась, чтобы подсунуть руки ему под плечи. Вниз по склону позади дома… из всего, что он сказал, это единственное, что имеет смысл, и она, не раздумывая, отправится туда. Существовало несколько дорог — к лагерю, к наблюдательным пунктам, а одна пересекала весь парк и вела к базе отряда «Поиск и спасение», она была всегда открыта. В день прибытия Арианна видела указатели — короткие металлические штыри с ярко-зеленой маркировкой, расставленные среди казавшихся совершенно одинаковыми деревьев. Бег ее мыслей затормозился.
Указатели были очень короткие, не выше трех футов. Она уныло вглядывалась в сугробы — они в два раза превосходили рост человека и многократно превышали короткие указатели, которые ей никогда не отыскать. Ее веки на мгновение опустились от беспомощного отчаяния, потом она взглянула на Джошуа. Даже в бессознательном состоянии от его прекрасного лица исходила такая жизнеутверждающая сила, что, казалось, сияла сквозь недвижные черты. «Когда мост перевернулся, и моя жизнь висела на волоске, Джошуа не колебался. Каким-то образом он нашел выход».
Пока она раздумывала, одинокая снежинка опустилась на щеку Джошуа. Потом другая. Время уходило.