— Подстроили?
— Да, с корыстными целями. Тамара говорит, я пытаюсь подцепить вас.
Он усмехнулся:
— Слишком запутанный план, Дездемона.
— Жаль только, моя загубленная вышивка в него не укладывается.
— В первый раз он не стал бы ее портить, он слишком умен. Он знал, что вы не заявите в полицию.
Дездемону передернуло.
— Мне кажется, что вы принимаете этого неизвестного за Монстра.
— Да, потому что это отвлекающий маневр.
— Хотите сказать, мне ничто не угрожает?
— Этого я не говорил. Копы останутся на страже.
— Может, он думает, что мне что-то известно?
— Может, да, а может, и нет. Отвлекающий маневр — это создание иллюзий.
— Давайте поедем к вам и посмотрим на комиссара в поздних «Новостях», — предложила Дездемона.
После передачи она улыбнулась.
— Комиссар просто душка. Ловко он отбрил эту задаваку ведущую!
Кармайн вскинул брови.
— При первой же встрече передам комиссару, что вы считаете его душкой. Звучит лестно, но этот ваш душка в одиночку уничтожил немецкое пулеметное гнездо с двенадцатью солдатами и спас целую роту. Не говоря уже обо всем прочем.
— Да, это тоже заметно. Но упоминать обо мне вы вряд ли станете. Вы с комиссаром встретитесь только по важному поводу, если положение резко осложнится. Монстр действительно умен, и это еще слабо сказано.
— У него масса качеств, Дездемона. Он умный, ловкий, возможно, гениальный. Мне известно только, что маска, которую он предъявляет миру, абсолютно правдоподобна. Он никогда не теряет бдительности, иначе это кто-нибудь да заметил бы. Если он женат, его жена ни о чем не подозревает. Да, это еще тот хитрюга.
— Вы тоже не из простаков, Кармайн, но этим ваши достоинства не исчерпываются. У вас бульдожья хватка. Вцепившись во что-нибудь, вы уже не разжимаете челюстей. В конце концов ему надоест таскать вас за собой повсюду.
Ему стало жарко — то ли от коньяка, то ли от похвал; внутренне Кармайн самодовольно улыбнулся и решил держаться соответственно ее характеристике.
Четверг, 2 декабря 1965 г.
На следующий день Франсина Мюррей так и не вернулась, и уже никто, кроме ее родителей, не сомневался в том, что она стала добычей Монстра. В глубине души это понимали и родители, но разве человеческое сердце способно погрузиться в пучину сокрушительной боли, пока жива хотя бы малейшая надежда? Франсина отправилась куда-нибудь в гости с ночевкой, а родителей не предупредила — просто забыла, и все, такое бывает. И они ждали и молились, вопреки всем доводам рассудка надеясь, что произошла ошибка и что Франсина скоро войдет в дом.
Кармайн вернулся в управление к четырем часам. Целый день он опрашивал людей, в том числе и сотрудников Хага, но ему было решительно нечего сказать коллегам. Два месяца работы — и все впустую.