— Я встречалась с отцом, — начала она.
— Ты мне рассказывала, — мягко поддержал ее Стив.
— Я хотела узнать, почему он меня оставил. Почему все меня оставляют?
Стив выругался про себя по поводу всех, кто внушил ребенку эту мысль. Он чувствовал, что сейчас Келли больше ребенок, чем взрослая женщина.
— Это была не твоя вина, и ты выяснила это.
— Я знаю. — Она улыбнулась. Его сердце дрогнуло.
Смотреть в окно, конечно же, было легче, но он заставил себя глядеть в лицо Келли.
— И это заставило тебя написать мне письмо?
— Нет! — выпалила она.
Он сжал руки в карманах. Был только один способ не подхватить ее из кресла и не обнять ее — это вообще не подходить к ней.
Келли сложила руки на коленях, продолжая теребить лоскуток.
— Слишком поздно я осознала, что это не моя вина. Письмо было послано. И я не могла его вернуть, тем самым погубив свое счастье. Так всегда бывает с такими несуразными, как я. Может, даже лучше для тебя, что ты это узнал.
Первый раз за все это время Стив услышал, как в кабинете тикают часы. Или это частил его пульс?
Глаза Келли высохли. Она посмотрела на него и увидела его морщинки, напряжение, тревогу.
— Я защищала себя, разрывая все то, что впоследствии могла потерять. Когда ты уезжал я не знала, вернешься ли ты ко мне.
— Настойчивость — одна из лучших черт моего характера, — сказал Стив. Только она удержала его в Европе еще на неделю после того, как он получил ее письмо. Он работал по восемнадцать часов в сутки, обеспечивая себе будущее в АмериКонГрупп, скрывая то, что происходит в его душе. Как он мог держать все это в себе? Стив нащупал футляр в кармане.
— Ты выглядишь усталым, — с сочувствием сказала она.
— Разница во времени, — пробурчал он.
Келли икнула и засмеялась.
— Сбежавший каторжник встречает зареванную зануду. Ну и парочка у нас получается!
— Подходящая пара, — сказал Стив и выразительно посмотрел на нее. Он сделал шаг, другой, по-прежнему не решаясь подойти к ней поближе.
— Скажи мне еще раз, что любишь меня.
— Я люблю тебя. Я так виновата.
Это было все, что он хотел услышать. Стив подхватил ее из кресла. От удивления и неожиданности Келли вскрикнула. Он поцеловал ее, стиснул в объятьях, закружил по комнате. В этом порыве сказались все его чувства. Стив не помнил, как и когда он опустился перед ней на одно колено. Ему просто казалось, что это самое лучшее место, откуда он может видеть ее всю. Стив достал из кармана кольцо.
— Подарок из Амстердама, — сказал он, — столицы бриллиантов мира.
Она открыла коробочку и выдохнула его имя:
— О! Стив!
— Подарок ко дню рождения, к помолвке, к свадьбе.