— Не обижайся, Яна, я просто не видела тебя в деле.
— Скорее всего, — обиженно надула губы Яна. — Поймет ли меня муж, оставленный один на Новый год?
— Может быть, Ричард поедет с тобой? Покажи ему городок, где ты родилась…
— Представляю, как ему будет весело! Мама, Ричард — крупный бизнесмен, и у него под Новый год куча дел и сотни сотрудников, за которых он в ответе, он должен их поздравить и подписать документы на премию. К тому же он, в отличие от меня, не бросит Вовочку на праздник, а ребенка я впутывать в свои приключения, которые могут оказаться весьма опасными, не собираюсь.
— Молчу, молчу. Я думаю, что я уговорю любимого зятя и объясню ему, что ты решила помочь матери.
— Бог тебе в помощь, — ответила Яна, думая о том, что сама накаркала на себя беду, громко стеная в офисе детективного агентства, что в Новый год и в Рождество совершаются преступления и убийства так же, как и в обычные дни.
Честно говоря, Яна уже жалела, что взялась ограждать Алевтину, которую и в глаза не видела, от какой-то эфемерной опасности. Ричард сделал вид, что он понял ее, хотя Яна почувствовала, что он просто не захотел перечить Люсе. Он просто старался быть образцовым зятем.
«Это преступление, уезжать из семьи в такой праздник!» — корила она себя, ведя автомобиль по шоссе в сторону своего провинциального родного городка.
Люся же, наоборот, пребывала в прекрасном настроении и всю дорогу трещала как заведенная.
— Я чувствовала себя немного виноватой перед тобой, детка, но хочу предложить тебе свои силы, то есть свою помощь.
— Что ты имеешь в виду?
— Можешь использовать меня как агента в своем расследовании. Правда, я новичок в этом деле, но я буду выполнять все твои поручения!
— Вот что, Люся! — Яна даже немного сбросила скорость в своем красном «Пежо». — Давай договоримся сразу. Я не буду играть за тебя на сцене, а ты не станешь мешать мне в моей работе. Я буду действовать одна. Мало того, я даже остановлюсь не у нас дома, а в гостинице.
— Это обязательно? — удивилась Люся.
— Да.
— А что подумают обо мне люди, если узнают, что моя дочь живет не у меня в доме, а в гостинице?
— Твои люди уже что только обо мне не думали! У вас в театре ходят легенды о том, что я каждый год выхожу замуж и съедаю своих мужей за завтраком.
— И еще что ты ведешь экстремальный образ жизни, — добавила Люся.
— Вот-вот, так что никто и внимания не обратит на чудачества в моем поведении. — Яна была непреклонна.
Вместо трех часов они были в дороге все семь из-за медленно крадущегося транспорта за снегоуборочными машинами, которые непрерывно чистили трассу, а снегу, валившему с темного неба, не было конца.