Герцог
А этот все тот же, даже хуже?
Луцио
Как поживает мой лакомый кусочек, твоя хозяюшка, а? По-прежнему сводничает, а?
Помпей
Что же, сударь, свою говядинку всю поела, так сама в чан и попала.
Луцио
И отлично и правильно: пока свеженькая - работай, поседеешь - других заставляй. Неизбежное следствие. Так и должно быть. Так ты отправляешься в тюрьму, а? Помпей?
Помпей
Вот именно, сударь.
Луцио
Это очень тебе полезно, Помпей, прощай. Скажи там, что это я тебя прислал. За долги, Помпей, или за что другое, а?
Локоть
За сводничество, за сводничество.
Луцио
Ну, так засадите его спокойно. Если за сводничество полагается тюрьма, так это его право. Он сводник несомненно, и с глубокой древности: он еще во чреве матери был сводником. Прощай, любезный Помпей! Кланяйся от меня тюрьме, Помпей! Теперь ты станешь хорошим мужем, Помпей! Не будешь больше из дому бегать.
Помпей
Я надеюсь, сударь, ваша милость возьмет меня на поруки!
Луцио
О нет, Помпей, не надейся, это теперь не в моде. Я буду просить, чтобы тебя побольше подержали, Помпей! Если ты не будешь относиться терпеливо к этому, значит, у тебя есть темперамент. Прощай, почтенный Помпей! Спаси вас бог, отец!
Герцог
И вас.
Луцио
А Бригитта все красится, Помпей, а?
Локоть
Ну, иди-иди, не задерживайся.
Помпей
Тогда, значит, вы не возьмете меня на поруки?
Луцио
Ни тогда, ни когда, Помпей! Какие вести, святой отец?
Локоть
Идем-идем.
Луцио
Ступай, Помпей, ступай в свою конуру.
Локоть, Помпей и стража уходят.
Нет ли каких-нибудь известий о герцоге?
Герцог
Я ничего не слышал. А вы?
Луцио
Одни говорят, что он у русского императора, другие уверяют, что он Риге. А вы как думаете, где он?
Герцог
Не знаю. Но, где бы он ни был, желаю ему всего лучшего.
Луцио
Что за нелепая причуда была - тайком выбраться из своего государства и приняться за бродяжничество, как будто он для этого рожден! Граф Анджело тем временем исправно герцогствует за него: всех подтянул.
Герцог
И прекрасно делает.
Луцио
Не мешало бы немного более снисходительности к любовным делишкам, в этом вопросе он уж чересчур строг, отец мой.
Герцог
Распущенность стала слишком велика: только строгостью можно искоренить порок.
Луцио
Да, что правда, семья у порока большая, родственники в лучших домах. Но совсем искоренить его невозможно, святой отец, пока не запретят людям есть и пить. Говорят, что Анджело не произошел от мужчины и женщины по старому, испытанному способу. Как вы полагаете, это правда, а?
Герцог
Как же он мог иначе явиться на свет?
Луцио
Кто говорит, что его народила морская русалка, кто утверждает, что его выметали две вяленые трески; но одно достоверно: когда он выпускает лишнюю жидкость, она сейчас же замерзает. Это я доподлинно знаю. И вообще он автомат, неспособный производить себе подобных.