— Вы что, совсем спятили? — изумилась бывшая Кэтлин и нынешняя Синтия. — Я кричать буду! Не имеете никакого права! А как же неприкосновенность личности? Я буду жаловаться уполномоченному по правам человека. А еще копы называются!
— За копов еще пару раз всыплю, — пообещал Найджел и решительно шагнул к дивану, на котором устроилась девушка.
— Но, сэр… — растерянно начал Джордж, однако не договорил.
В этот момент Синтия вскочила с дивана и попыталась прошмыгнуть к двери. Но Найджел с проворством игрока в регби преградил ей путь, заставив испуганно попятиться.
— Ну, ладно, ладно! — закричала девушка, когда уперлась спиной в стену и поняла, что попала в безвыходное положение. — Я скажу вам, кто мои родители!
— Только учти — врать бесполезно, — предупредил ее Найджел. — Я тут же проверю все, что ты нам наплетешь, поэтому тебе не удастся выйти из этой комнаты, пока не скажешь всей правды.
— Ну и дураки же вы все! — с неожиданной и абсолютно искренней злостью выдохнула Синтия, и Джордж невольно улыбнулся. — Зачем вам нужно знать о моих родителях, ну зачем? Матери я вообще не помню, она умерла, когда я была совсем маленькой. А отец у меня законченный алкоголик. Выгнал меня на улицу, продал дом и теперь где-то бродит с компанией собутыльников. Ну что, довольны?
Не глядя ни на кого, она вернулась к дивану, села и, наклонив голову, всхлипнула.
— А ты не врешь? — Найджел присел рядом с девушкой и вдруг с непритворной нежностью погладил ее по плечу.
— Не вру, — снова всхлипнула Синтия, отодвигаясь. — Только вот этого не надо, не люблю! Сначала угрожаете выпороть, а потом погладить норовите.
— Послушайте, — неожиданно вмешалась мисс Эванс. — А может… Я тут подумала…
Оба сыщика и девушка вопросительно уставились на писательницу.
— Пускай Синтия поживет у меня, — решительно выдохнула расхрабрившаяся хозяйка. — Если все это правда и ей действительно негде жить, то пусть остается. Дом у меня большой, а я женщина одинокая.
— Но только в том случае, если она будет хорошо себя вести! — сурово заявил Найджел, многозначительно погрозив Синтии пальцем.
— Я буду пай-девочка! — мгновенно заулыбалась та, вскочив с места и бросившись целовать писательницу, явно смущенную собственной добротой. — Спасибо вам, вы никогда об этом не пожалеете!
— Да, ладно. Чего уж там…
— Вот и прекрасно, — добродушно улыбаясь, заметил Найджел, вставая и подмигивая своему помощнику. — Через какое-то время мы приедем к вам в гости пить чай… с яблочными пирожками, а заодно и проверим, как вы поладили.
Простившись, мужчины вышли из дома, пребывая в самом благостном расположении духа. Но, прежде чем они успели сесть в машину, входная дверь распахнулась и они вновь услышали голос мисс Эванс: