— Мистер Гудвин!
— Что такое?
— Я вам очень благодарна!
— За что?
— Теперь я точно знаю, о чем будет мое следующее произведение!
Сыщик явственно насторожился.
— О чем же?
— О девочке-подростке, выгнанной из дома своим отцом. Я назову его «Без семьи»… Впрочем, это уже было. Тогда «История Кэтлин, найденыша»! — И мисс Эванс победно взглянула на своего собеседника.
Найджел Гудвин облегченно вздохнул, выразительно посмотрел на Джорджа и завел мотор.
Любой уважающий себя мужчина хорошо знает, как поступить в том случае, если, проезжая поздно вечером по пустынной улице, он видит из окна своей машины негодяя, пристающего к девушке, которая взывает о помощи. Ситуация стандартная, поэтому ход событий зависит от уровня физической подготовки действующих лиц.
Если свидетель подобной сцены уверен в собственных силах, то он лихо притормозит, выскочит из машины и, красивым ударом отправив негодяя в нокаут, смущенно усмехнется в ответ на горячее выражение благодарности со стороны спасенной им особы. Затем он, разумеется, предложит подвезти ее до дому, а признательная девушка в свою очередь пригласит своего спасителя зайти на чашечку кофе. Короче говоря, самое обычное изо всех романтических знакомств обеспечено.
Однако как быть, если не женщина подвергается насилию со стороны мужчины, а совсем наоборот? Конечно, ситуация гораздо более интересная, в чем-то даже комичная, но как себя при этом вести?..
Джордж возвращался домой из варьете, где с недавних пор выступала Долорес, когда увидел именно такую сцену. Несколько секунд он колебался, а затем все же затормозил у обочины немного впереди парочки и, обернувшись, стал наблюдать, как будут разворачиваться события.
Было далеко за полночь. Невысокая юная брюнетка в белой юбке, тонком белом свитере и белом плаще упорно пыталась удержать возле себя высокого худого юношу, вполне смахивающего на студента. Одной рукой девушка цепко держала юношу за руку, а другой придерживала лакированную сумочку, болтающуюся у нее на плече. Студент вяло сопротивлялся, отворачивался и что-то бормотал.
В принципе в этой сцене было нечто напоминающее приставания проститутки к потенциальному, но нерешительному клиенту.
Однако Джордж тут же отмел эту мысль. Судя по громким репликам, далеко разносящимся в осенней ночи, эти двое были хорошо знакомы. Но тогда в чем проблема и почему парень отказывается от «услуг» столь привлекательной особы? — недоуменно хмыкнул он.
— Да пойдешь ты со мной или нет? — неожиданно вскричала брюнетка и, не выпуская своего спутника, свободной рукой неловко ударила его по лицу.