— Поехали, — садясь в машину, сказал он.
— Куда?
— Куда-нибудь за город, где нам никто не помешает.
Наверное, Джордж испытал не меньшее удивление, чем бандит, однако ни тот, ни другой не стали задавать лишних вопросов. В дороге все трое молчали, но если Джордж невозмутимо вел машину, то усатый злоумышленник проявлял все более заметное беспокойство, то и дело поглядывая в окно и пытаясь определить, куда его везут.
Найджел с сосредоточенным видом держал на коленях пакет и молчал и лишь однажды, когда Джордж резко затормозил, сердито буркнул:
— Осторожнее!
После этого бандит перестал смотреть в окно и стал все чаще и с явной опаской поглядывать на пакет.
Когда машина миновала малоэтажные пригороды и, проехав еще несколько миль, свернула с шоссе, Найджел попросил Джорджа остановиться и скомандовал, первым выбираясь наружу:
— Выходим!
— Зачем? — забеспокоился бандит.
— Сейчас поймешь, — ласково пообещал он и кивнул помощнику. — Будь любезен, помоги выйти нашему другу.
— Не выйду! Вы что, убить меня задумали? — заупрямился усатый громила.
— Знаешь закон войны? — усмехнулся Найджел, обходя машину. — Если пленный отказывается давать показания, его расстреливают.
— Но сейчас не война и вас привлекут за убийство! Вы не имеете никакого права!
— А кто тебе дал право похищать людей, да еще средь бела дня?
— За это не расстреливают! И вообще, я требую адвоката, чтоб вас всех!
— Ох, как заговорил! Вытаскивай его наружу!
По-прежнему ничего не понимающий Джордж, тем не менее, быстро и сноровисто выполнил приказание шефа, выдернув из салона отчаянно упирающегося и ругающегося бандита.
— Что дальше? — спросил он, преданно глядя на Найджела.
— Веди его вон туда.
Оказавшись среди осенних, заметно пожелтевших и покрасневших кленов, Найджел медленно, словно наслаждаясь торжественностью момента, развязал пакет и достал оттуда небольшой плоский предмет, чем-то напоминающий шахматные часы, но с одним циферблатом.
— Знаешь, что это такое? — спросил он у побледневшего бандита.
— Б-бомба с часовым механизмом.
— Верно, разбираешься… А догадываешься, что мы сейчас с ней сделаем?
Потрясенный Джордж, не зная, что и думать, во все глаза следил за действиями шефа. Сколько лет они вместе работают, а Найджел не перестает его удивлять! И особенно часто это происходит с момента появления в их офисе, мисс Элизабет Эванс…
— Так вот, — продолжал шеф, заводя часы и показывая циферблат бандиту, — как видишь, я отвел тебе на размышления ровно три минуты. Сейчас мы привяжем тебя вон к тому дереву, после чего я повешу эту бомбу тебе на пояс и включу таймер. Кстати, здесь столько тротила, что от тебя не останется даже наручников… Что скажешь?