Огромной заслугой М. Шойфета является популяризация гипноза. Как в свое время Месмер, Лафонтен, Хансен и Даното познакомили с гипнозом Брэйда, Шарко, Фрейда, так и Шойфет, работая в Московской областной филармонии в девяностые годы прошлого столетия, предоставил широким кругам нашего общества возможность встретиться с феноменологией гипноза, чем привлек внимание к уникальному явлению. Кроме того, в течение нескольких лет Шойфет преподавал основы гипнологии в Академии психологии, открытой при нашем институте. Имея возможность общаться с ним лично, я без всякого преувеличения считаю его классиком отечественного гипноза, а его книгу оцениваю как научное изыскание в свободной манере, где сложнейшие проблемы адаптированы для широкого круга читателей без утраты научной значимости.
Книга весьма информативна. В ней дана история открытия гипносуггестии, анализируется ее участие в терапии и социальной жизни человека, приводится масса иллюстраций из разных областей ее применения. При этом автор не забывает напоминать читателю, что история гипнологии, научного знания, его исторического хода еще не до конца освещена и осознана. Главным образом это связано с тем, что гипноз нельзя познать, изучая его в рамках одной науки — гипнологии. Он может быть понят только посредством усилий многих наук, изучающих человека. Но это понимание далось непросто, понадобились упорные поиски, о чем, собственно, и повествует автор.
Трудно, конечно, дать удовлетворительное представление о таком загадочном явлении, каким является гипноз, в одной книге. Автор не ставит своей целью исчерпывающее изложение истории гипноза, для этого понадобилось бы как минимум многотомное издание, причем связанное с работой большого авторского коллектива. Книга затрагивает период решающего перехода от донаучной эпохи, не знавшей экспериментальной гипнологии, к научной.
Гипноз представляет собой не только объект лабораторных исследований, он является официально признанным и широко применяемым в традиционной медицине лечебным средством. В этой связи книга очень своевременна. Она снимает безосновательную тревогу по использованию гипнотерапии, еще существующую в обыденном сознании. Как показала многовековая практика, гипнотерапия абсолютно безопасна. Но следует учитывать, что внушение (или в гипнозе, или в бодрствующем состоянии) можно использовать как в позитивных (например, лечение), так и в негативных, корыстных и нечистоплотных целях. Группа исследователей МГУ пишет, что «гипноз представляет собой гуманное средство воздействия на психику не только больных, но и здоровых людей. Этим объясняется факт все большего распространения гипносуггестивных приемов в различных сферах человеческой деятельности» (О. В. Овчинникова, Е. Е. Насиновская, Г. Иткин, 1989). Так, в спортивной психогигиене гипнотические внушения вводятся с целью регуляции психических состояний и уровня работоспособности. Гипноз начинает находить применение в космической деятельности. Гипнотические методы воздействия успешно используются и в других прикладных направлениях.