«Внушенная идея, — писал Брэйд в 1843 году, — до такой степени овладевает психикой субъекта, что, пользуясь ее силой, можно изменить его зрение: внушить не видеть предмет, помещенный у него перед глазами, или заставить его думать, что это совсем другой предмет… Некоторые из этих превращений могли быть вызваны в любой фазе гипнотического сна при помощи слуховых или осязательных внушений. Пациенты обнаруживают в гипнозе или громадную чувствительность, или бесчувственность, или невероятную мышечную силу, или полную потерю воли — смотря по тем впечатлениям, которые можно вызвать у них на короткое время. Впечатления эти проявляются или благодаря слуховым внушениям, исходящим от лица, к которому пациент имеет доверие, или вследствие какого-нибудь физического ощущения, с которым перед тем была ассоциирована данная идея, или еще чаще — вследствие положения его тела, активности или отдыха, сообщенных или ему самому, или известной группе мышц. С подобными пациентами можно, таким образом, обращаться как с музыкальными инструментами, выбрав только подходящую фазу сна, и заставлять их принимать игру их воображения за самую реальную действительность» (Braid, 1883, р. 247).
«Гипноз в некоторых случаях сопровождается потерей сознания и воли… рассудок и воля загипнотизированных осилены до того, что они в огромной степени покоряются своему временному очарователю, и их воображение возбуждено так сильно, что они видят, чувствуют и поступают ж, как будто все мелькающие в их голове впечатления существуют в действительности. Как бы ни были нелепы эти идеи, но, овладевши всем их существом, приводятся в исполнение» (Braid, 1843, р. 64).
Наряду с немалыми ошибками — дело же, конечно, не в рассудке и воле, проблема в изменившемся сознании — Брэйда достаточно верных наблюдений. «Замечательно, — говорит Брэйд, — что, будучи погружены в несколько слабейший сон вторично, пациенты прекрасно вспоминали все происходившее в предыдущем сне. Факты эти были воспроизводимы много раз, и всегда наблюдались полнейшее забвение о время бодрствования и воспоминание во время второго на. А это и есть то, что называют раздвоением сознания».
Заметим, что глубина сна, или, как говорит Брэйд, «слабейший сон», значения не имеет. Брэйд отличал гипнотическое состояние от обыкновенного сна на основании того, что первом случае предметы, находившиеся в руках, удерживаются крепче, во втором — выпускаются из рук.
Первый случай лечения гипнозом Брэйд подробно описал своей книге «Нейрогипнология». Г-жа Роили, 54 лет, страдала с 16 лет невралгией головы и глаз, а также ослаблением зрения, которое за последнее время почти совсем потеряла. В течение 15 лет ее лечили по существующим в медицине правилам, которые со времен Месмера не претерпели сколько-нибудь заметных изменений. Ставили пиявки и мушки без числа и меры, через каждые несколько недель брили ей голову, чтобы поддержать нагноение кожи, делали примочки холодной водой и втирали алкоголь. От этого лечения кожа г-жи Роили потрескалась не только на голове, но и на руках. Она испробовала все возможные лекарства, принимала 3 раза в день успокаивающие пилюли, которые на самом деле успокаивали только врача, а больную окончательно лишили сна. Видя, что уже все испробовано, Брэйд решил применить гипноз. Как он пишет, «8 минут гипнотизации исправили зрение, а спустя несколько недель прекратились и боли, и все приступы. Это исцеление всецело следует отнести к действию гипнотизма — никаких лекарств ей более не прописывали, — и до сих пор, то есть год спустя после лечения, больная чувствует себя прекрасно» (Braid, 1843, р. 76). Сказанное удостоверяется подписями 4 свидетелей и самой пациентки, добавляющей, что описание Брэйда дает лишь слабое представление о том, что она выстрадала за 16 лет болезни. В «Нейрогипнологии» Брэйд приводит десятки подобных исцелений.