— А почему ты так и не женился? — в тон ему спросила она.
— Это означает, что мы оставляем свои секреты при себе, да?
— Как и все. — В ее словах слышалась неподдельная горечь; ей и было горько: ведь именно хранимые секреты превратили ее в испуганную недоженщину.
— Во мне можешь быть уверена: я сохраню свою тайну, — сказал Кайл, и глаза его при этом были темны, как морские глубины в шторм. Потом он улыбнулся открытой мальчишеской улыбкой, от которой Нелл буквально растаяла: ей показалось, что выглянуло солнце и согрело измученное долгим холодом сердце. — А не подняться ли нам на капитанский мостик?
— Давай! — Нелл была готова ради него на любые безумства.
Узкий трап был скользким от брызг, но она не замечала этого, взбираясь по крутым ступенькам.
— В Ньюфаундленде чертовски тяжело жить, Нелл. — Кайл вновь был абсолютно серьезен. — Только представь себе: девять месяцев зимы и три месяца гнуса.
Казалось, что он говорит это самому себе.
— А где живешь ты? — спросила она.
— Этим дивным глазам велик соблазн рассказать все...
— Так расскажи! — не удержалась она.
— Но сейчас я не готов открыться женщине, Нелл, и это самое большее, что я могу сказать...
Чтобы увидеть такую красоту, стоило лезть наверх! Отвесные скалы подступали к берегу почти вплотную, зеленый бархат росших на них деревьев рассекали седые струи водопадов, солнце пробивалось сквозь пенистые облака золотисто-лиловым сиянием, и в причудливой игре света и тени, задевая волны крыльями, носились бакланы.
Нелл смотрела на это суровое великолепие и говорила себе, что так не похожий на ее родные края пейзаж навсегда вытеснил из ее сердца иные красоты. Это гены! — внезапно поняла она. — И как я раньше не догадалась, что это — голос крови. Вот почему я сразу полюбила здешние места...
А потом, когда между скал обозначился Морт-Харбор, страх вновь ледяной рукой сдавил ей горло. Что-то ждет ее впереди? Она украдкой взглянула на Кайла. Вид его был мрачен. Чутье подсказывало ей, что он с гораздо большей охотой повернул бы сейчас назад — как, впрочем, и она сама. Разве так ждут встречи с друзьями? Должно быть, у него и впрямь есть свой секрет... Нелл отвела глаза, как будто нечаянно подсмотрела что-то недозволенное.
Катер тем временем приближался к пристани. Отступать было поздно, и, понимая это, Нелл как завороженная вглядывалась в надвигающийся берег, стараясь угадать будущее.
— Что с тобой, Нелл? — На побелевшие от напряжения пальцы легла рука Кайла.
— Ничего. — Она тоже не собирается посвящать его в свои тайны.
— Не пытайся меня обмануть. Я вижу, что с тобой творится неладное.