— Это было в Боснии. Свободная зона вдруг сделалась опасной; мы с Денни и еще семеро наших на несколько дней попали в заложники.
Так уж вышло, что снайперская пуля оказалась проворнее меня.
— А Денни?
— Теперь он в другом месте. Это он попросил меня приехать сюда — навестить Конрада и Элси. Они ему вроде приемных родителей; его-то отец с матерью утонули, когда он был мальчишкой.
— Ты служил военным врачом?
Он молча кивнул.
— Пора десерта, Нелл. Извини, неохота продолжать этот разговор.
— Я понимаю, почему... Об этом тогда много писали и показывали по телевизору. Ты был добровольцем?
— Да... Только не пытайся сделать из меня героя. Все гораздо проще. Я был на полугодовой военной подготовке, какую проходят все врачи, и Анжела — моя невеста — спуталась с моим лучшим другом. Узнав об этом, я разорвал помолвку и подписал контракт. — Он криво усмехнулся: — Как видишь, ничего особенного и уж тем более никакого геройства.
Значит, Анжела...
Нелл моментально ее невзлюбила. Так поступить с Кайлом!..
— Как она могла?! — Нелл глянула на него полными слез глазами. — Наверное, она разбила твое сердце.
— Было время, я и сам так думал. Но теперь многое видится иначе. Тогда пострадало мое самолюбие, а не сердце. Если разобраться, друг оказал мне большую услугу.
— Но ведь ты, наверно, очень любил ее, если сделал предложение. — Нелл испугалась: а вдруг продолжает любить?..
— Раньше казалось, что люблю. Я был моложе, чем ты сейчас, а уже отгулял на многих свадьбах. Не хотел отстать от друзей. К тому же Анжела была подрясающе красива. — Усмешка Кайла стала горькой. — И по молодости я не понял, отчего она так опытна и так искусна в постели.
Нелл почти ненавидела неизвестную ей женщину. Особенно за искушенность в сексе...
— Так это из-за нее ты больше не надумал жениться?
— С той поры я все время разъезжал — Камбоджа, Гаити, Ближний Восток, потом Босния — и нигде не задерживался подолгу. Тут уж не до длительных отношений.
— По-моему, она поступила гадко и подло! — вырвалось у Нелл.
— А, по-моему, спасла меня от ужасного брака, — спокойно возразил Кайл. Он смотрел на пылавшее гневом лицо Нелл, видел, какие молнии метали ее глаза. — Не знай я тебя лучше, подумал бы, что ты ревнуешь.
Разумеется, она ревнует, да еще как! По-сумасшедшему!
— Пора десерта, Кайл. — Она избегала его внимательного, насмешливого взгляда. — Нам надо торопиться, пока пирог Элси не разобрали до крошки.
А потом она постарается улизнуть незамеченной. Ей снова захотелось остаться в одиночестве и спокойно подумать. После разговора она, кажется, стала лучше понимать Кайла, и теперь надо привыкнуть к тому новому, что она узнала о нем.