Марни стояла, слушала и не знала, чего в ней больше — горечи или желания принять его предложение.
— Нет
— И что означает ваше «нет»?
— Противоположность слову «да», — пояснила она. — Я не намерена заводить роман с кем-либо, и уж тем более с вами. Кэл, опомнитесь! Ведь вы отец моей дочери!
— Не может быть! — воскликнул он не без сарказма. — А я и забыл! Но только к тому, что сейчас произошло между нами, это не имеет никакого отношения. Вы целовали меня, целовали так, будто завтрашний день не наступит.
— Возможно, вы правы, но поцелуй — одно дело, любовная интрижка, — совсем другое. Хотите, чтобы я проводила с вами пару-тройку часов в неделю, а затем возвращалась к повседневным делам, силясь забыть о вашем с Кит существовании? И не мечтайте.
— Вы совершаете ошибку.
— Пойти на ваше предложение означало бы совершить ее.
Он слегка наклонил голову, лицо стало непроницаемым.
— Как знаете, — процедил Кэл, и направился к джипу.
В машине он холодно заметил:
— Лучше наденьте снова свою шляпку и черные очки.
Она тщательно забрала под шляпу волосы и надела очки. Ехали они молча, Кэл заговорил, лишь когда они вновь подъехали к кафе.
— Если вам вдруг что-нибудь понадобится, свяжитесь со мной через Бернхэмский университет. Я глава департамента инженерии.
Школа инженеров Бернхэма имела лучшую репутацию в стране. Марни не ошиблась, полагая, что Кэл непростой человек.
— Что, мне может понадобится? Да и встречаться нам довольно рискованно.
— Я не имел в виду встречу ради встречи, я сказал, если возникнет необходимость. Где ваша машина?
— Вон та, белая.
Он остановился неподалеку.
— Берегите себя, Марни.
— Буду, — печально улыбнулась она.
Она шла к машине и думала, как потеряла Кит, снова нашла и опять потеряла. А еще нашла мужчину и тоже потеряла. И все за какие-то двадцать четыре часа.
Погруженная в свои мысли, она даже не обернулась на крик предостережения.
Дальше все произошло очень быстро.
Скрежет тормозов и трение резины об асфальт разорвали тишину боковой улочки. А потом кто-то схватил ее и рванул назад, к «понтиаку» и «чероки». Автомобиль был так близко, что от страха она закрыла глаза и услышала сильный удар, а потом на улице вновь воцарилась тишина.
— Не двигайтесь! — приказал Кэл.
Она открыла глаза. Маленький синий автомобиль врезался в столб прямо за машиной Марни. Лишь благодаря торможению удар оказался не слишком сильным. Черные следы колес на асфальте начинались в двух футах от того места, где стояла Марни. Кэл подошел к синей машине и помог водителю выбраться наружу: мужчина лет пятидесяти сбивчиво бормотал что-то насчет того, что потерял управление.