Что говорить дочери, она не знала. Все, что лезло в голову, казалось либо, чересчур искусственным, либо излишне сентиментальным.
Но она сможет. Должна смочь.
Туман рассеялся всего час назад. Листва деревьев и трава блестели от утренней росы. Ранние тюльпаны, розовые и белые, смешались с окружавшим дорогу к дому можжевельником. Возможно, их сажала Дженнифер?
Дверь открылась, и в лучах весеннего солнца появился Кэл.
— Мне показалось, я услышал твою машину, — тихо произнес он. — Как ты, Марни?
Он не делал ни малейшей попытки поцеловать ее или даже взять за руку. Что и понятно — сейчас она была лишь любовницей — небольшим приключением вдали от дома и рабочей суеты.
— Я боюсь, — коротко ответила она. — А ты как?
— Я в норме, — ответил он с легкой улыбкой. — А твоя помада просто сводит меня с ума.
— Она называется «Мандариновый сок».
— А пахнет тюльпанами.
— Дженнифер любила свой сад?
Слова вырвались у нее прежде, чем она подумала.
— Любила, — ответил он. — Заходи, я покажу тебе дом, а потом мы поднимемся наверх.
Она вошла, едва не коснувшись его лица, и оказалась в просторном, залитом солнцем холле. Огромный камин, сложенный из больших прибрежных валунов, по бокам — массивные книжные полки. На стенах — картины, как художников-реалистов, так и постмодернистов. По первому впечатлению дом выглядел обжитым и уютным.
Они перешли в столовую. Прекрасная мебель вишневого дерева была уже не новой, но удивительно красивой. Марни рассеянно провела пальцем по небольшой трещине на краю овального стола, в центре которого высилась ваза с нарциссами.
— Это Кит, — сообщил Кэл, — ударила по столу садовым совком.
Марни резко убрала руку.
— А где она? — Голос прозвучал почти спокойно.
— Идем, — сказал Кэл. — Осторожнее, здесь ступени. Наша уборщица любит тереть их до тех пор, пока по ним не начинаешь скользить.
Они прошли по комнатам второго этажа.
Дух Дженнифер витал над каждой вещью, каждым цветком.
В конце коридора была кухня, и Марни увидела свою дочь.
Кит сидела за кухонным столом и ела оладьи, поливая их топленым маслом и сиропом. Рядом лежал раскрытый журнал для подростков.
— Привет, Кит, — обратилась к ней Марни, моля Бога, чтобы дал ей сил.
Кит сначала проигнорировала приветствие, но, в конце концов, еле слышно пробормотала:
— Привет.
— Не хочешь кофе, Марни? — предложил Кэл.
— Спасибо.
С подростками Марни проводила пять дней в неделю и знала, как с ними обращаться. Она заговорила о содержании журнала, спросила, что за парень изображен на первой странице. Потом спросила мнение Кит об одном из последних фильмов.