Фиона с грохотом отодвинула стул и буквально закричала:
— Да как ты смеешь сравнивать Рэйфа со Стивом!
Карин тоже встала и, глядя ей прямо в глаза, ответила:
— А почему нет? Они оба красивые, сексуальные, из-за обоих я потеряла голову. Значит, я сошла с ума, если собираюсь замуж за Рэйфа.
— Вот что я тебе скажу. Я знаю Рэйфа всю свою жизнь. Мы соседи и лучшие друзья. Я видела, как он обращается с родителями, слугами, арендаторами, лошадьми. Он научил меня залезать на деревья, ездить верхом без седла, воровать клубнику из-под носа у садовника. Он спасал котят, которых хотели утопить, наводил охотников на ложный след, защищал обиженных детей. И ты еще смеешь сравнивать его с человеком, который, судя по всему, был довольно мерзким типом?!
— Яне…
— Ты правильно боялась Стива. Одному богу известно, что бы он сделал, если бы ты оставила его.
Но сравнивать его с Рэйфом… Разве ты не видишь, как это глупо? Рэйф надежный, порядочный. Я бы доверила ему свою жизнь. Позволь мне задать тебе вопрос. Как ты думаешь, Рэйф способен убить тебя?
— Конечно, нет.
— А ударить?
— Нет.
— Угрожать тебе?
— Я все время думаю о нем, — выпалила Карин.
— Ты не ответила на мой вопрос.
— Нет, он никогда мне не угрожал, — пробурчала она.
— Тогда объясни, что у него общего со Стивом, который угрожал тебе и даже бил. Который помыкал тобой, потому что ты была запугана до смерти.
Послушать Фиону, их даже сравнивать нелепо.
Карин закусила губу.
— Я больше не доверяю мужчинам.
— Тогда положись на меня. Я обожаю Рэйфа. Думаешь, я бы обожала его, если бы он злоупотреблял своей властью? Да, у него большая власть. Но его подчиненные тоже обожают его, потому что он относится к каждому по-человечески. — Фиона задумалась. — Может, это из-за того, что он вырос в бедности. Голубая кровь — это, конечно, хорошо. Но она не является залогом благосостояния.
— Думаю, ты права, да, власть не вскружила ему голову, — нехотя согласилась Карин.
— Разумеется, я права. Еще один вопрос. Как твой муж обращался с официантками, когда вы ходили в ресторан?
— Ужасно, — тихо ответила Карин.
— А Рэйф?
— Он очень приветлив с персоналом.
— Я понимаю, что тебе пришлось испытать во время замужества, — сказала Фиона более мягко. Наверное, это было ужасно, и теперь ты боишься доверять всем. Но пойми, Рэйф — хороший человек.
Я уверена в этом, как и в том, что мы с тобой близнецы. Раз я доверяю Рэйфу, значит, и ты можешь спокойно ему доверять.
— Я не знаю! Я не знаю, с чего мне теперь начать.
— Вот что я тебе скажу. Мне пришлось бороться за мое счастье с Джоном. Я освободилась от родительской опеки и с удовольствием покончила с прежней жизнью. Иногда мне было страшно, но я знала, что отступать не могу.