— Может быть, я хочу сам соблазнить тебя?
— Это будет не трудно. Налей мне все-таки вина, но немного.
Повернувшись к бару, Кейд наполнил бокал рубиново-красным вином.
— Ты играешь с огнем, Тесс, ты знаешь это?
— У тебя никого нет, Дэл нам не помеха, и мне двадцать два. Не пора ли поиграть с огнем?
— Я не женюсь на тебе! — отрезал мужчина.
— И не надо. Пусть это будет венецианский роман. Мимолетный и сладкий. Мне не нужен брак или нечто похожее, я уже говорила. Мне нужна свобода и независимость. Значит, мы в одинаковом положении.
— Если свобода в твоем понимании значит, что ты можешь одновременно спать еще с шестерыми, то я не согласен.
— С шестерыми? Ты с ума сошел?!
— Вовсе нет. Раз уж ты хочешь, чтобы мы были любовниками, я жду от тебя верности.
— Разумеется.
— Хорошее определение — венецианский роман. А я задержусь у тебя до австралийского романа?
— Но ты же сам не хочешь долговременных отношений!
— Но и слишком коротких — тоже. Я хочу честности. А когда кто-нибудь захочет прекратить отношения, то пусть просто скажет об этом. Прямо. Что бы ни случилось в Венеции, Аделаиде или на Огненной Земле. Кстати, у меня тоже есть вопросы. Ты невинна. В твоей жизни наверняка были мужчины, но по каким-то причинам ты не подпускала их к себе.
— Я не баскетбольный мяч — я женщина!
— Мне это прекрасно известно. Но почему я? И почему сейчас?
Тесс отпила вина.
— Я всегда все контролировала. Возможно, потому, что ребенком была лишена какой-либо защиты. Но рядом с тобой я теряю контроль. Я никогда не испытывала желания к мужчине, пока не встретилась с тобой. Это наивно, да. И если ты кому-нибудь расскажешь то, что я тебе тут говорю, я убью тебя. Но как бы я ни назвала свое чувство — желание, страсть, похоть, гормоны или даже романтика, — это самое сильное ощущение, которое я когда-либо испытывала. И я хочу испытать его до конца. С тобой. Сейчас.
— Хоть ты и напугана до смерти? — покачал головой Кейд.
Тесс сглотнула.
— Пусть даже и так.
— Значит, ты согласна на мои условия?
— Ты всегда такой хладнокровный?
— Да.
— Что ж, я согласна.
— Тогда чего же мы ждем? — Кейд подошел ближе, глядя Тесс прямо в глаза. — Пойдем.
Мужчина видел неподдельный страх в ее глазах. Он чувствовал, как напряжена Тесс. И Кейд почувствовал восхищение ее смелостью. И желание доставить ей удовольствие в постели.
Это будет ее первый раз.
Кейд взял ее за руку и подтолкнул Тесс к кровати.
— Ложись, я сейчас приду.
Девушка напряженно присела на самый краешек. Кейд вернулся с пачкой презервативов.
— О, боже, я совсем забыла об этом!
— Хорошо, что я помню, — проворчал он.