— Мне не следовало вообще начинать этот роман! Когда ты постучала в дверь моего номера в Венеции, я должен был отправить тебя в твою комнату.
— Но ты этого не сделал. Да, я сама заставила тебя нарушить все твои правила. Я свела тебя с ума, заставила потерять контроль. Кейд, неужели ты считаешь, что наш брак будет скучным? Или что мы станем использовать наших детей, как пешек, при разводе?
— Ради бога...
— Твой отец был хорошим человеком? Любящим?
— Ни тем, ни другим. Он был хладнокровным эгоистом. Я не переставал быть благодарным матери за то, что она не уступила меня ему.
— У тебя доброе сердце. Ты любишь Дэла, я знаю это. Даже несмотря на то, что он держится с тобой немного отстраненно. Ты не такой, как твой отец, Кейд. Ты другой.
— С каких это пор ты научилась так рассуждать?
— С той ночи, когда мы впервые стали близки. Возможно, я была неопытна, но некоторые вещи нельзя сыграть. Ты был внимателен и нежен со мной. Это ты. Это твоя сущность.
Тесс говорила чувственно. Кейд начал изнывать от желания. Изумрудные серьги отбрасывали зеленые блики, но ее глаза сверкали не меньше. Когда он выбирал этот подарок, разве не представлял себе, как они займутся любовью, когда на Тесс не будет ничего, кроме этих изумрудов?
Но был еще один способ прорваться сквозь этот замкнутый круг. Он более жестокий, но иногда жестокость нужна.
— Когда наш роман только начался, мы договорились: если придет время разорвать отношения, мы скажем об этом честно. Время пришло, Тесс. Я заканчиваю наш роман. Сегодня. Я жалею только о том, что начал все это.
— Ты сожалеешь, что занялся со мной любовью? — ахнула она.
— Я не это имел в виду...
— А прозвучало именно так!
— В Аделаиде и Венесуэле мы будем деловыми партнерами, и только. А после ты будешь жить своей жизнью, а я своей.
— А как же Дэл? — ухватилась за последнюю соломинку Тесс.
— Если ты умна, то никогда не скажешь деду, что нас что-то связывало.
— Словно мне стыдно за самое чудесное, что со мной случилось в жизни?
— Дело не в этом. Просто Дэла это не касается!
— Ты все разделяешь, да? Секс там, бизнес здесь, и никаких эмоций?
— Я живу так, как решил сам. И сейчас я рву наши отношения, чтобы не причинить тебе еще больше вреда. Вопрос закрыт.
Так же резко, как и остановился, Кейд завел мотор и рванул по шоссе. Тесс вспомнила о своем домике на Малагаше. Она отдала бы все на свете, чтобы вновь оказаться там. Дэл может навещать ее, если захочет. Но плясать под дудку Кейда Тесс не собиралась.
На ступенях их дома Кейд обратился к Тесс:
— Я сделал так, как будет лучше для обоих. Сейчас ты со мной не согласна, но со временем поймешь, что я прав. — Он тронул ее за локоть.