— Есть, мистер Лоример! — устало отсалютовала Тесс.
— Думаешь, мне легко разрывать наши отношения, когда я больше всего на свете хочу оказаться с тобой в ближайшей постели? Но я все делаю правильно. Так что хватит колких ремарок!
— Если это так трудно, тогда почему это правильно?
Кейд наклонился и поцеловал Тесс в губы. Потом резко отстранился.
— Дворецкий принесет твою сумку. Я не пробуду у Дэла слишком долго.
В поместье Кейд быстро преодолел ступени лестницы на второй этаж. Он вытер губы и только потом постучал. Не хватало еще помады на его губах!
— Я думал, это доктор. Он прописал мне новое чудесное лекарство. Но док все еще настаивает, чтобы я полдня сидел как наседка, — проворчал Дэл вместо приветствия.
— Тогда, может быть, выслушаешь меня? Нам нужно поговорить.
— Говори. У меня полно времени.
— Проведя много времени с Тесс, я понял, сколько горя тебе причинил Кори, Дэл. Ты поэтому всегда сторонился меня? И почему никогда не позволял называть тебя отцом?
Старик помолчал, поджав губы. Потом, словно решившись на что-то важное, поднял на Кейда зеленые глаза.
— Кори опустошил меня. С малых лет он был лживым, злым и очень жестоким. И я никак не мог повлиять на него. Когда я развелся с его матерью, они уехали в Европу. А после ее смерти Кори позвонил мне, требуя денег. Я отправил ему большую сумму — в обмен на то, что он останется в Европе. А когда у него с Опал родилась Тесс, я посылал им месячное содержание. Но теперь мы оба знаем, что стало с этими деньгами...
— Но ты даже не пытался увидеть Тесс, свою внучку!
Дэл провел рукой по лицу. В эту секунду он словно постарел на десять лет.
— Я никогда не рассказывал Селене о том, каким был Кори. Боялся, что она разлюбит меня из-за этого. По той же самой причине я не говорил ей и о Тесс. Я любил твою мать, Кейд, но никогда до конца не понимал, почему она меня любит...
— Ты считал, что недостоин ее! — догадался Кейд.
— Да. А пострадала Тесс. И ты. Прости меня, Кейд. Я специально держал тебя на расстоянии. И мне очень жаль...
Как будто гора свалилась с плеч Кейда.
— Если хочешь, еще не поздно все исправить.
Дэл прокашлялся.
— Конечно, хочу.
— Тесс оказала нам обоим услугу.
— Она молодец, моя Тесс! — Дэл сел в постели. — Что ты думаешь о последнем голосовании в конгрессе?
Мужчины порассуждали о политике, а через полчаса Кейд пошел к себе в кабинет, чтобы проверить факсы из Лос-Анджелеса. Он собирался улететь туда завтра — надо поскорее бежать от Тесс.
Не будет у них никакого венесуэльского романа. Как и австралийского, азиатского или аргентинского. Никакого!